火山につながれた村

あとで村を歩いていると、ポリーは道の割れ目や排水口から湯気が上がっているのを見た。午後の光の中で、大きな公共の浴槽がオレンジ色に光っていた。昼食を煮たのと同じ熱が、村全体の下を流れている。

その熱い湯は、近くの大きな公共浴場を満たしている。大きな浴槽は、ポンプもボイラーもなしで一年じゅう温かい。村の小さな浴場も同じ湯を使う。水に溶けた鉄が、湯を濃いオレンジ色にしている。

地下の熱を家の給湯にそのまま使う家もある。給湯器はいらない。この村はまるごと、下で眠る火山で動いているのだとポリーは気づいた。料理をし、湯を温め、家を暖める。火も燃料もいらない。

彼女は大きなオレンジ色の浴槽のふちにすわり、その温かさを感じた。これほどの熱の上に建てられた村が、それを使う賢い方法を見つけたのだ。