La città che fu risparmiata

Kanazawa si trova tra il Mar del Giappone e le montagne. Un fiume scorre su ogni lato del centro antico. Polly arrivò volando sopra tetti di tegole grigie e strade strette che curvavano senza un motivo chiaro. Si posò sul parapetto di un ponte, sopra l'acqua bruna che correva veloce verso il mare.

Quasi tutte le città giapponesi di queste dimensioni sembrano nuove al centro, perché quasi tutte bruciarono. Nell'ultimo anno di guerra, tra il millenovecentoquarantaquattro e il millenovecentoquarantacinque, le bombe distrussero i centri di legno di una città dopo l'altra. Kanazawa non aveva grandi fabbriche belliche. Kanazawa fu risparmiata. Così la città vecchia non è una copia. È vera.

Quella fortuna ha lasciato a Kanazawa una pianta stradale che quasi nessun altro ha ancora. Le strade piegano, si fermano e tornano indietro. Gli antichi signori le fecero così di proposito, perché un esercito nemico si perdesse in città invece di arrivare alle porte. Muri di terra circondano ancora il vecchio quartiere dei samurai.

Al centro di tutto c'era una collina bassa con tetti chiari e lunghi muri di pietra, e accanto un giardino famoso. Polly lasciò il ponte e volò da quella parte.