Two Species Nobody Had Named, Found on a Cliff Face

Scientists have identified two animals never before named. In the mountains of Montenegro, researchers combing limestone cliffs came across two minuscule snails that turned out, on inspection, to be new to science.

Forskere har identificeret to dyr, der aldrig tidligere er blevet navngivet. I bjergene i Montenegro stødte forskere, der gennemsøgte kalkstensklipper, på to bittesmå snegle, som ved nærmere eftersyn viste sig at være nye for videnskaben.

Each snail measures roughly the width of a fingernail and carries a small, cone-shaped shell built for a life spent wedged into narrow cracks in the rock. Rather than a simple flap, each one has a round disk on its tail that functions like a tiny door, sealing the shell shut the instant the animal withdraws inside. One of the two species survives only within a single narrow canyon that a planned dam could submerge before researchers finish cataloguing whatever else lives there, unseen, on the same cliffs.

Hver snegl måler omtrent bredden af en fingernegl og bærer et lille, kegleformet skjold bygget til et liv tilbragt klemt ind i smalle revner i klippen. I stedet for en simpel flap har hver af dem en rund skive på halen, der fungerer som en lille dør og forsegler skjoldet i det øjeblik, dyret trækker sig ind. Den ene af de to arter overlever kun i en enkelt smal kløft, som en planlagt dæmning kan komme til at oversvømme, før forskerne når at katalogisere, hvad andet der lever der, usete, på de samme klipper.

The team named the two snails after the very places where they were found: one after the canyon itself, the other after a nearby high plateau. Researchers note that the discovery shows how, even in well-mapped corners of Europe, whole species can still be waiting, unnamed, on a single cliff face.

Holdet opkaldte de to snegle efter netop de steder, hvor de blev fundet: den ene efter selve kløften, den anden efter et nærliggende højtliggende plateau. Forskerne bemærker, at fundet viser, hvordan hele arter selv i velkortlagte hjørner af Europa stadig kan vente, unavngivne, på en enkelt klippevæg.