육상 역사상 가장 큰 상금

단 한 경기를 뛰고 나서 그 종목 역사상 거의 누구보다 부자가 되어 걸어 나온다고 상상해 보세요. 이번 달, 아주 단순한 발상 하나로 새로 만들어진 대회에서 정확히 그런 일이 일어났어요. 우승자에게 진짜 스타처럼 돈을 주자는 발상이에요.

이 대회는 세계 최고의 육상 선수들을 단 며칠 동안 한자리에 모았는데, 상금 규모는 이 종목이 한 번도 본 적 없는 수준이었어요. 총액이 약 천만 달러였거든요. 한 종목의 우승자가 예전 같으면 여러 시즌을 합쳐야 벌던 금액을 한 번에 가져갈 수 있었어요.

지지하는 쪽에서는 이렇게 제대로 주어야 육상을 비로소 큰 스포츠답게 대우하는 거라고 말해요. 비판하는 쪽에서는 장기적으로 뭔가 달라지겠느냐고 묻고요. 어느 쪽이든, 구월의 며칠 동안 단거리 선수와 투척 선수들은 갑자기 세계에서 가장 돈을 많이 버는 운동선수가 됐어요.