The Tennis Match That Took Three Days

At Wimbledon in 2010, two players walked onto Court 18 for a first-round match. Nobody expected anything special. John Isner was an American, tall, with a powerful serve. Nicolas Mahut was French, lower-ranked, and not famous outside of tennis. Their match was scheduled for one afternoon.

Wimbledonissa vuonna 2010 kaksi pelaajaa astui kentälle 18 ensimmäisen kierroksen otteluun. Kukaan ei odottanut mitään erityistä. John Isner oli amerikkalainen, pitkä mies, jolla oli voimakas syöttö. Nicolas Mahut oli ranskalainen, matalammalle sijoitettu pelaaja, joka ei ollut kovin tunnettu tennismaailman ulkopuolella. Ottelun piti kestää yksi iltapäivä.

It did not end that afternoon. It did not end the next day either.

Se ei päättynyt sinä iltapäivänä. Eikä seuraavana päivänäkään.

The two players began their match on Tuesday, June 22. Neither of them could break the other one's serve. They played through three sets, then four. By evening, with the score at two sets all, the umpire stopped the match because of fading light. They would have to finish tomorrow.

Ottelu alkoi tiistaina 22. kesäkuuta. Kumpikaan pelaajista ei pystynyt murtamaan toisen syöttöä. He pelasivat kolme erää, sitten neljä. Illalla, kun pisteet olivat tasan 2-2, tuomari keskeytti ottelun heikkenevän valon takia. Heidän täytyi jatkaa seuraavana päivänä.

On Wednesday, they came back. They played the fifth set, which has no tiebreak at Wimbledon. They would have to win it by two games. The score climbed: 10-10, 20-20, 30-30. Mahut held his serve. Isner held his. Eventually it reached 59-59. The crowd watched, silent, almost embarrassed. The match had to be stopped again. Light, once more.

Keskiviikkona he palasivat kentälle. He pelasivat viidettä erää, jossa Wimbledonissa ei käytetä tasauspistettä eli tiebreakia. Voittaakseen erän täytyi johtaa kahdella pelillä. Pisteet nousivat: 10-10, 20-20, 30-30. Mahut piti syötönsä. Isner piti omansa. Lopulta tilanne oli 59-59. Katsojat seurasivat hiljaa, lähes hämillään. Ottelu piti keskeyttää jälleen. Valo loppui taas.

On Thursday, after over ten hours on the court, John Isner finally broke the serve of his exhausted opponent. The final score in the fifth set was 70-68. The entire match lasted 11 hours and 5 minutes. Mahut hit 103 aces and still lost.

Torstaina, yli kymmenen tunnin pelaamisen jälkeen, John Isner mursi viimein uupuneen vastustajansa syötön. Viidennen erän lopputulos oli 70-68. Koko ottelu kesti 11 tuntia ja 5 minuuttia. Mahut löi 103 ässää ja hävisi silti.

When it was over, neither player could speak well to the cameras. Both were given small medals to mark what had happened. The court itself got a small plaque added to it. Years later, it is still the longest tennis match ever played, and most people in tennis believe it will never be beaten.

Ottelun päätyttyä kumpikaan pelaajista ei oikein pystynyt puhumaan kameroille. Molemmille annettiin pienet mitalit muistoksi tapahtuneesta. Kentälle kiinnitettiin myöhemmin pieni muistolaatta. Vuosia myöhemmin se on edelleen kaikkien aikojen pisin tennisottelu, ja useimmat tennisasiantuntijat uskovat, ettei sitä koskaan rikota.