A praia que brilha azul à noite

Algumas praias brilham no escuro. Não é a luz de lâmpadas, nem a da lua. A própria água se ilumina, de um azul elétrico, toda vez que uma onda quebra na areia. Caminhe pela beira e suas próprias pegadas piscam em azul atrás de você. Marque aquele amigo que você tiraria da cama à meia-noite para ver isso.

Some beaches glow in the dark. Not from lamps, not from the moon. The water itself lights up, electric blue, every time a wave breaks on the sand. Walk along the edge and your own footprints flash blue behind you. Tag the friend you would drag out of bed at midnight to see this.

A luz vem de bilhões de pequenas criaturas marinhas, pequenas demais para serem vistas uma a uma. Quando a água ao redor delas se move, seus corpos produzem um rápido lampejo de luz azul, um pouco como um vaga-lume do mar. Os cientistas chamam isso de luz viva. Uma onda que quebra agita milhões delas de uma vez, e a onda inteira arde em azul por um instante.

The light comes from billions of tiny sea creatures, far too small to see one by one. When the water around them moves, their bodies make a quick flash of blue light, a bit like a firefly of the sea. Scientists call this living light. A breaking wave shakes millions of them at once, and the whole wave burns blue for a moment.

Por que elas fazem isso? O lampejo é uma espécie de alarme. Quando um pequeno caçador nada por entre elas e a água começa a brilhar, caçadores maiores podem ver de repente onde está o jantar. Assim, as pequenas criaturas iluminam o mar para pedir uma ajuda perigosa. Para elas, é sobrevivência. Para quem está na praia à meia-noite, parece que o oceano está cheio de estrelas caídas.

Why do they do it? The flash is a kind of alarm. When a small hunter swims through them and the water starts to glow, bigger hunters can suddenly see where dinner is. So the little creatures light up the sea to call for dangerous help. For them it is survival. For anyone standing on the beach at midnight, it looks like the ocean is full of fallen stars.