Six Things a Garden Should Be

The garden begins where the castle grounds end. In the middle is a wide pond called Kasumigaike. There is a stone bridge, a pine leaning over the water, and a famous stone lantern on two legs at the edge. Under the surface, koi turned in slow circles. One was old and black.

庭園は城の敷地が終わるところから始まる。真ん中には霞ヶ池と呼ばれる広い池がある。石の橋があり、水の上に傾いた松があり、池のふちには二本脚の有名な石灯籠が立っている。水面の下では、鯉がゆっくりと輪を描いていた。一匹は年老いた黒い鯉だった。

Kenrokuen means the garden of six attributes. An old Chinese idea says a perfect garden needs six things, and no garden can have them all. They are space and quiet, human art and old age, plenty of water and a wide view. The lords of this city worked for almost two centuries to have all six. The garden opened to the public in eighteen seventy-four.

兼六園とは「六つの属性を備えた庭」という意味だ。昔の中国の考え方によると、完璧な庭には六つのものが必要だが、すべてを兼ね備えた庭はないという。それは、広々とした空間と静けさ、人の手による工夫と古びた趣、豊かな水と広い眺めである。この街の藩主たちは、六つすべてを実現するために、およそ二百年もの間、庭づくりに力を注いだ。庭園は一八七四年に一般公開された。

The strangest work here starts every year on the first of November. Gardeners put a tall pole next to each big pine. Then they drop ropes from the top to the ends of the branches. The tree ends up inside a huge cone of rope. Snow here is wet and heavy, and the branches would break without help.

この庭で最も不思議な作業は、毎年十一月一日から始まる。庭師たちは大きな松の木の横に、高い柱を立てる。そして柱の先端から、枝の先まで縄を垂らしていく。木はやがて、巨大な縄の円錐の中に収まる。ここの雪は湿っていて重く、手を加えなければ枝が折れてしまうのだ。

The most famous pine needs about eight hundred ropes. The cones stay up until March. Polly watched the koi turn, and turn again.

最も有名な松には、およそ八百本もの縄が必要になる。この縄の円錐は三月まで残される。ポリーは鯉が輪を描き、そしてまた輪を描くのを見つめていた。