Six Things a Garden Should Be

The garden begins where the castle grounds end, across a bridge over the old moat road. Its centre is a wide pond called Kasumigaike, with an arched stone bridge, a pine leaning far out over the water, and a famous two-legged stone lantern standing at the edge as if it had been balanced there by accident. Below the surface the koi drifted in slow circles, orange and white and one very old black one, in no hurry whatsoever.

Der Garten beginnt dort, wo das Burggelände endet, jenseits einer Brücke über die alte Grabenstraße. Sein Mittelpunkt ist ein weiter Teich namens Kasumigaike, mit einer geschwungenen Steinbrücke, einer Kiefer, die sich weit über das Wasser lehnt, und einer berühmten zweibeinigen Steinlaterne am Ufer, als hätte jemand sie dort aus Versehen balanciert. Unter der Oberfläche zogen die Koi langsame Kreise, orange und weiß und ein sehr alter schwarzer, ganz ohne Eile.

Kenrokuen means the garden of six attributes. Old Chinese landscape theory held that a perfect garden needs six qualities and that no garden can hold them all, since each one works against another: spaciousness and seclusion, human artifice and the look of great age, abundant water and a wide distant view. The lords of this city spent the better part of two centuries proving the theory wrong, and opened the result to the public in eighteen seventy-four.

Kenrokuen bedeutet Garten der sechs Eigenschaften. Die alte chinesische Gartenlehre besagt, ein vollkommener Garten brauche sechs Qualitäten, und kein Garten könne sie alle vereinen, weil jede gegen eine andere arbeite: Weite und Abgeschiedenheit, menschliche Kunstfertigkeit und der Anschein hohen Alters, reiches Wasser und ein weiter Blick in die Ferne. Die Fürsten dieser Stadt verbrachten den besseren Teil zweier Jahrhunderte damit, die Lehre zu widerlegen, und öffneten das Ergebnis achtzehnhundertvierundsiebzig für die Öffentlichkeit.

The strangest and most beautiful work in the garden begins every year on the first of November. Gardeners raise a tall pole beside each important pine and drop ropes from the top of it down to the tips of the branches, tying each one off, until the whole tree stands inside an enormous cone of rope. Snow here comes off the sea wet and unusually heavy, and without the ropes the old branches would simply break.

Die seltsamste und schönste Arbeit im Garten beginnt jedes Jahr am ersten November. Gärtner richten neben jeder wichtigen Kiefer eine hohe Stange auf und lassen von deren Spitze Seile bis zu den Zweigenden herab, jedes einzeln verknotet, bis der ganze Baum in einem riesigen Kegel aus Seilen steht. Der Schnee kommt hier nass und ungewöhnlich schwer vom Meer, und ohne die Seile würden die alten Äste schlicht brechen.

The garden's most famous pine takes around eight hundred ropes on its own, and the cones stay up until the middle of March. Polly stood on the bridge rail as the light went flat and grey across the water, watching the koi turn, and turn again.

Die berühmteste Kiefer des Gartens braucht für sich allein etwa achthundert Seile, und die Kegel bleiben bis Mitte März stehen. Polly stand auf dem Brückengeländer, während das Licht flach und grau über das Wasser lief, und sah den Koi zu, wie sie sich drehten, und wieder drehten.