White Roofs and Long Walls

The castle grounds open out at the top of the hill into something closer to a walled plateau than a fortress. Long stone ramparts run for hundreds of paces along a dry moat, low and wide rather than tall, holding up a flat green plain where the main keep once stood. Polly walked the top of one wall from end to end without meeting a single obstacle.

Teren zamkowy otwiera się na szczycie wzgórza w coś bliższego obmurowanemu płaskowyżowi niż twierdzy. Długie kamienne wały biegną przez setki kroków wzdłuż suchej fosy, raczej niskie i szerokie niż wysokie, podtrzymując płaską zieloną równinę, na której stała kiedyś główna wieża. Polly przeszła po szczycie jednego z murów od końca do końca, nie napotykając ani jednej przeszkody.

The roofs here are white, which is the first thing anyone notices and the last thing anyone expects. They are not painted, and they are not ceramic. The tiles are lead, laid over a wooden frame, and lead weathers to a soft chalky grey that reads as white against the sky. The story told locally is that in a siege the roof could be stripped and melted down into ammunition.

Dachy są tutaj białe, co każdy zauważa najpierw i czego nikt się nie spodziewa. Nie są malowane ani ceramiczne. Dachówki są z ołowiu, ułożone na drewnianej konstrukcji, a ołów z czasem szarzeje na kredową barwę, która na tle nieba czyta się jako biel. Miejscowa opowieść mówi, że podczas oblężenia dach można było zerwać i przetopić na amunicję.

The walls themselves are a museum of stonework. In one stretch the stones are rough and irregular, fitted together by eye. In another they are cut square and set so tightly that a blade will not go between them. Elsewhere the masons arranged long flat stones in a deliberate pattern, the way lines of a poem are written across decorated paper, because the Maeda lords ruled the wealthiest domain in the country after the shogun's own lands and could afford ornament where others could only afford defence.

Same mury są muzeum kamieniarstwa. W jednym odcinku kamienie są surowe i nieregularne, dopasowane na oko. W innym są cięte w kwadraty i osadzone tak ciasno, że nie wejdzie między nie ostrze. Gdzie indziej kamieniarze ułożyli długie płaskie bloki w zamierzony wzór, tak jak wersy wiersza pisze się na ozdobnym papierze, bo panowie z rodu Maeda rządzili najbogatszą domeną w kraju po ziemiach samego szoguna i stać ich było na ozdobę tam, gdzie innych stać było tylko na obronę.

The castle burned more than once across four centuries, and most of what stands now was rebuilt from old drawings, jointed together without nails. The Ishikawa gate is the exception, rebuilt in seventeen eighty-eight and standing ever since. Polly sat on its pale roof while the grass below emptied out for the evening.

Zamek płonął przez cztery stulecia więcej niż raz, a większość tego, co stoi dzisiaj, odbudowano ze starych rysunków, łącząc drewno bez gwoździ. Wyjątkiem jest brama Ishikawa, odbudowana w roku tysiąc siedemset osiemdziesiątym ósmym i stojąca od tamtej pory. Polly siedziała na jej jasnym dachu, kiedy trawnik poniżej pustoszał na wieczór.