White Roofs and Long Walls

The castle grounds open out at the top of the hill into something closer to a walled plateau than a fortress. Long stone ramparts run for hundreds of paces along a dry moat, low and wide rather than tall, holding up a flat green plain where the main keep once stood. Polly walked the top of one wall from end to end without meeting a single obstacle.

A vár területe a domb tetején inkább falakkal körülvett fennsíkká tárul ki, mint erőddé. Hosszú kőbástyák futnak több száz lépésen át a száraz várárok mentén, nem magasak, inkább szélesek, és egy lapos, zöld mezőt tartanak, ahol egykor a fő őrtorony állt. Polly az egyik fal tetején végigsétált az egyik végétől a másikig, és egyetlen akadályba sem ütközött.

The roofs here are white, which is the first thing anyone notices and the last thing anyone expects. They are not painted, and they are not ceramic. The tiles are lead, laid over a wooden frame, and lead weathers to a soft chalky grey that reads as white against the sky. The story told locally is that in a siege the roof could be stripped and melted down into ammunition.

Az itteni tetők fehérek, ez az első, amit mindenki észrevesz, és az utolsó, amire bárki számítana. Nem festették őket, és nem is cserépből vannak. A zsindely ólomból készült, fa szerkezetre fektetve, az ólom pedig az időjárásban lágy, krétás szürkére színeződik, ami az ég előtt fehérnek látszik. A helyi történet szerint ostrom idején a tetőt le lehetett bontani, és lőszernek beolvasztani.

The walls themselves are a museum of stonework. In one stretch the stones are rough and irregular, fitted together by eye. In another they are cut square and set so tightly that a blade will not go between them. Elsewhere the masons arranged long flat stones in a deliberate pattern, the way lines of a poem are written across decorated paper, because the Maeda lords ruled the wealthiest domain in the country after the shogun's own lands and could afford ornament where others could only afford defence.

Maguk a falak a kőművesmunka múzeumát adják. Az egyik szakaszon a kövek durvák és szabálytalanok, szemre illesztették össze őket. Egy másikon szögletesre faragták és olyan szorosan rakták le, hogy késsel sem lehet közéjük hatolni. Megint máshol a kőművesek hosszú, lapos köveket rendeztek szándékos mintába, ahogy a vers sorait írják a díszes papírra, mert a Maeda urak a sógun saját birtokai után az ország leggazdagabb tartományát kormányozták, és megengedhették maguknak a díszt ott, ahol másoknak csak a védelemre futotta.

The castle burned more than once across four centuries, and most of what stands now was rebuilt from old drawings, jointed together without nails. The Ishikawa gate is the exception, rebuilt in seventeen eighty-eight and standing ever since. Polly sat on its pale roof while the grass below emptied out for the evening.

A vár négy évszázad alatt többször is leégett, és ami ma áll, annak nagy részét régi rajzok alapján, szegek nélkül ácsolták össze. Az Isikava kapu a kivétel: ezerhétszáznyolcvannyolcban építették újjá, és azóta is áll. Polly a kapu sápadt tetején ült, miközben odalent kiürült a gyep az estére.