The Circle and the Morning Boat

The Ring of Brodgar sits on a narrow strip of land between two lochs. The stones stand in a circle about one hundred and four metres across. A ditch was cut around it into solid rock. It was built between four and four and a half thousand years ago. It is part of a world heritage site.

Le Ring of Brodgar se dresse sur une bande de terre étroite entre deux lochs. Les pierres forment un cercle d'environ cent quatre mètres de diamètre. Un fossé a été taillé tout autour, dans la roche vive. Il a été construit il y a entre quatre mille et quatre mille cinq cents ans. Il fait partie d'un site du patrimoine mondial.

There were around sixty stones once. Thirty-six are standing now. The gaps are as much of the shape as the stones are. Polly walked around the outside of the ring, with heather to her knees and the light going flat across the water. Nothing about it was arranged for a visitor.

Il y avait une soixantaine de pierres autrefois. Trente-six sont encore debout. Les vides font autant partie de la forme que les pierres. Polly a fait le tour du cercle par l'extérieur, la bruyère jusqu'aux genoux et la lumière qui s'étalait sur l'eau. Rien là-dedans n'était disposé pour un visiteur.

Then came the ordinary business of leaving. At the harbour office there was a shag behind a counter. "What time does the ferry leave?" Polly asked. "How much does this cost?" She looked at the printed sheet with him. "I would like to buy a ticket, please."

Puis sont venues les affaires ordinaires du départ. Au bureau du port, il y avait un cormoran huppé derrière un comptoir. "À quelle heure part le ferry ?" a demandé Polly. "Combien cela coûte-t-il ?" Elle a regardé la feuille imprimée avec lui. "Je voudrais acheter un billet, s'il vous plaît."

"How long does the crossing take?" she asked last. She put the ticket away. In the morning the boat went out past the same low headland, and the islands went down behind it one by one.

"Combien de temps dure la traversée ?" a-t-elle demandé en dernier. Elle a rangé le billet. Au matin, le bateau est sorti en doublant le même promontoire bas, et les îles se sont couchées derrière lui, une à une.