One Café, Two Countries

There is a café where your coffee is in one country and your cake is in another. It stands in a small town called Baarle, where the border between Belgium and the Netherlands does not politely go around the houses. It goes through them. White crosses and metal studs run along the streets, across doorsteps, under shop shelves and straight through café tables. Tag the friend you would sit across the border from.

Có một quán cà phê nơi cà phê của bạn ở một quốc gia còn bánh ngọt của bạn ở một quốc gia khác. Nó nằm ở một thị trấn nhỏ tên là Baarle, nơi đường biên giới giữa Bỉ và Hà Lan không lịch sự đi vòng qua các ngôi nhà. Nó xuyên thẳng qua chúng. Những dấu chữ thập trắng và đinh kim loại chạy dọc theo các con phố, qua bậc cửa, dưới kệ hàng và thẳng qua bàn trong quán cà phê. Hãy gắn thẻ người bạn mà bạn muốn ngồi đối diện qua đường biên giới.

How did this happen? Centuries ago, local lords traded and gifted pieces of land the way people trade cards. The result is a town made of patches. Little islands of Belgium sit inside the Netherlands, and inside some of those islands sit even smaller islands of Dutch land. Nobody ever tidied it up, so the border stayed, zigzagging through everyday life.

Chuyện này xảy ra thế nào? Nhiều thế kỷ trước, các lãnh chúa địa phương trao đổi và tặng những mảnh đất cho nhau như người ta trao đổi những lá bài. Kết quả là một thị trấn được tạo thành từ những mảnh ghép. Những hòn đảo nhỏ của Bỉ nằm trong lòng Hà Lan, và bên trong một số hòn đảo đó còn có những hòn đảo nhỏ hơn nữa của đất Hà Lan. Chưa ai từng dọn dẹp lại chuyện này, nên đường biên giới vẫn còn đó, ngoằn ngoèo xuyên qua cuộc sống hằng ngày.

The town has learned to enjoy it. The rule for houses is simple, your country is wherever your front door is, and a few houses have two doors and two addresses. At the café, you can hold your cup in one country and set it down in the other. It is probably the only place on Earth where you can leave the country by passing the sugar.

Thị trấn đã học cách tận hưởng điều đó. Quy tắc cho các ngôi nhà rất đơn giản: quốc gia của bạn là bất cứ nơi nào cửa trước của bạn nằm, và một vài ngôi nhà có hai cửa trước và hai địa chỉ. Tại quán cà phê, bạn có thể cầm tách của mình ở một quốc gia và đặt nó xuống ở quốc gia kia. Đây có lẽ là nơi duy nhất trên Trái Đất mà bạn có thể rời khỏi một quốc gia chỉ bằng cách đưa đường cho ai đó.