Ett kafé, två länder

Det finns ett kafé där kaffet ditt står i ett land och tårtan i ett annat. Det ligger i en liten stad som heter Baarle, där gränsen mellan Belgien och Nederländerna inte artigt går runt husen. Den går rakt igenom dem. Vita kryss och metallnitar löper längs gatorna, över dörrtrösklar, under butikshyllor och rakt genom kafébord. Tagga vännen du skulle sitta mitt över gränsen från.

There is a café where your coffee is in one country and your cake is in another. It stands in a small town called Baarle, where the border between Belgium and the Netherlands does not politely go around the houses. It goes through them. White crosses and metal studs run along the streets, across doorsteps, under shop shelves and straight through café tables. Tag the friend you would sit across the border from.

Hur blev det så här? För flera hundra år sedan bytte och gav lokala herrar bort jordbitar på samma sätt som man byter samlarkort. Resultatet är en stad gjord av lappar. Små öar av Belgien ligger inne i Nederländerna, och inne i några av de öarna ligger ännu mindre öar av nederländsk mark. Ingen städade någonsin upp det, så gränsen blev kvar och slingrar sig genom vardagen.

How did this happen? Centuries ago, local lords traded and gifted pieces of land the way people trade cards. The result is a town made of patches. Little islands of Belgium sit inside the Netherlands, and inside some of those islands sit even smaller islands of Dutch land. Nobody ever tidied it up, so the border stayed, zigzagging through everyday life.

Staden har lärt sig att njuta av det. Regeln för husen är enkel: ditt land är där din ytterdörr finns, och några hus har två dörrar och två adresser. På kaféet kan du hålla koppen i ett land och ställa ner den i det andra. Det är förmodligen den enda platsen på jorden där du kan lämna landet genom att räcka över sockret.

The town has learned to enjoy it. The rule for houses is simple, your country is wherever your front door is, and a few houses have two doors and two addresses. At the café, you can hold your cup in one country and set it down in the other. It is probably the only place on Earth where you can leave the country by passing the sugar.