ひとつのカフェ、ふたつの国

コーヒーはこの国、でもケーキは別の国、というカフェがある。ベルギーとオランダの国境が家々をきれいに避けてはくれない、バーレという小さな町に立っている。国境は家の中を通り抜けているのだ。白い十字と金属の印が通りに沿って伸び、玄関先を横切り、店の棚の下をくぐり、カフェのテーブルをまっすぐ通っている。国境をはさんで向かい合って座りたい友達をタグしてみよう。

There is a café where your coffee is in one country and your cake is in another. It stands in a small town called Baarle, where the border between Belgium and the Netherlands does not politely go around the houses. It goes through them. White crosses and metal studs run along the streets, across doorsteps, under shop shelves and straight through café tables. Tag the friend you would sit across the border from.

どうしてこんなことになったのか。何世紀も前、この土地の領主たちがトランプのカードのように土地を売ったり贈ったりしていた。その結果、町はパッチワークのようになった。ベルギー領の小さな島がオランダ領の中に点在し、その島の中にさらに小さなオランダ領の島がある場所さえある。誰も後で整理しなかったので、国境はそのまま残り、日常生活の中をジグザグに走っている。

How did this happen? Centuries ago, local lords traded and gifted pieces of land the way people trade cards. The result is a town made of patches. Little islands of Belgium sit inside the Netherlands, and inside some of those islands sit even smaller islands of Dutch land. Nobody ever tidied it up, so the border stayed, zigzagging through everyday life.

この町は、そんな状況を楽しむことを覚えた。家のルールは簡単だ。正面玄関がどちらにあるかで、その国が決まる。中には二つのドアと二つの住所を持つ家もある。カフェでは、コップをこの国で持ち上げ、あの国でテーブルに置くことができる。砂糖を渡すだけで国境を越えられる場所は、たぶん地球上でここだけだろう。

The town has learned to enjoy it. The rule for houses is simple, your country is wherever your front door is, and a few houses have two doors and two addresses. At the café, you can hold your cup in one country and set it down in the other. It is probably the only place on Earth where you can leave the country by passing the sugar.