One Café, Two Countries

There is a café where your coffee is in one country and your cake is in another. It stands in a small town called Baarle, where the border between Belgium and the Netherlands does not politely go around the houses. It goes through them. White crosses and metal studs run along the streets, across doorsteps, under shop shelves and straight through café tables. Tag the friend you would sit across the border from.

Există o cafenea unde cafeaua ta este într-o țară, iar prăjitura ta este în alta. Se află într-un orășel numit Baarle, unde granița dintre Belgia și Țările de Jos nu ocolește politicos casele. Trece prin ele. Cruci albe și nituri de metal merg de-a lungul străzilor, peste praguri, pe sub rafturile magazinelor și direct prin mesele cafenelei. Etichetează prietenul cu care te-ai așeza de o parte și de alta a graniței.

How did this happen? Centuries ago, local lords traded and gifted pieces of land the way people trade cards. The result is a town made of patches. Little islands of Belgium sit inside the Netherlands, and inside some of those islands sit even smaller islands of Dutch land. Nobody ever tidied it up, so the border stayed, zigzagging through everyday life.

Cum s-a întâmplat asta? Cu secole în urmă, nobilii locali au vândut și au dăruit bucăți de pământ așa cum oamenii schimbă cărți de joc. Rezultatul este un oraș făcut din petice. Mici insule ale Belgiei se află în interiorul Țărilor de Jos, iar în interiorul unora dintre aceste insule se află insule și mai mici de pământ olandez. Nimeni nu a ordonat vreodată totul, așa că granița a rămas, șerpuind prin viața de zi cu zi.

The town has learned to enjoy it. The rule for houses is simple, your country is wherever your front door is, and a few houses have two doors and two addresses. At the café, you can hold your cup in one country and set it down in the other. It is probably the only place on Earth where you can leave the country by passing the sugar.

Orașul a învățat să se bucure de asta. Regula pentru case este simplă: țara ta este acolo unde se află ușa ta de la intrare, iar câteva case au două uși și două adrese. La cafenea, poți ține cana într-o țară și o poți pune jos în cealaltă. Este probabil singurul loc de pe Pământ unde poți ieși din țară trecând zahărul.