Why Honey From 3,000 Years Ago Is Still Edible

In 1922, when archaeologists opened the tomb of the Egyptian king Tutankhamun, they found jewelry, statues, and clay pots. Some of those pots held honey. Three thousand years had passed since they were sealed. The honey inside was still good. In fact, you could have eaten it.

Noong isang libo siyam na raan dalawampu't dalawa, nang buksan ng mga arkeologo ang libingan ng haring Ehipsiyo na si Tutankhamun, nakakita sila ng alahas, estatwa, at mga palayok na luwad. May pulot ang ilan sa mga palayok na iyon. Tatlong libong taon na ang lumipas mula nang isara ang mga ito. Maganda pa rin ang pulot sa loob. Sa katunayan, puwede mo pa itong kainin.

This is not unusual. Honey is one of the only natural foods in the world that does not spoil. Jars of honey from much older sites have also been recovered in places like Georgia, where archaeologists found honey buried with a noblewoman about 5,500 years ago. Still edible. Still sweet.

Hindi ito kakaiba. Ang pulot ay isa sa iilang natural na pagkain sa mundo na hindi nasisira. May mga garapon ng pulot mula sa mas matatandang lugar na napalabas din, tulad ng sa Georgia, kung saan nakakita ang mga arkeologo ng pulot na inilibing kasama ng isang maharlikang babae mahigit limang libo't limandaang taon na ang nakalipas. Kainin pa rin. Matamis pa rin.

The reason comes down to chemistry. Bacteria need water to grow, and honey has almost none. Bees take nectar, which is roughly 80 percent water, and reduce it down to about 17 percent water by fanning their wings inside the hive. The result is a thick, dense liquid where nothing can really live.

Ang dahilan ay nauuwi sa kimika. Kailangan ng bakterya ang tubig para lumago, at halos wala nito ang pulot. Kinukuha ng mga bubuyog ang nektar, na halos walumpung porsyento tubig, at binabawasan ito hanggang mga labimpitong porsyento na lang na tubig sa pamamagitan ng pagpaypay ng kanilang mga pakpak sa loob ng kulungan. Ang resulta ay isang makapal, siksik na likido kung saan halos walang mabubuhay.

Honey is also slightly acidic, with a pH around 4. Most bacteria do not like acid. On top of that, bees add a small amount of an enzyme to the nectar that slowly produces hydrogen peroxide, a mild disinfectant. It is the same chemical you can buy at the pharmacy.

Bahagyang asido rin ang pulot, na may pH na humigit-kumulang apat. Hindi gusto ng karamihan ng bakterya ang asido. Dagdag pa rito, nagdaragdag ang mga bubuyog ng kaunting enzyme sa nektar na dahan-dahang gumagawa ng hydrogen peroxide, isang banayad na disimpektante. Ito rin ang kemikal na mabibili mo sa parmasya.

So three protections combine: no water, low pH, and a constant trace of peroxide. As long as honey is sealed and dry, it can sit on a shelf, in a cave, or in a tomb almost forever.

Kaya't nagsasama ang tatlong proteksyon: kawalan ng tubig, mababang pH, at tuluyang bahid ng peroxide. Basta't nakaselyado at tuyo ang pulot, puwede itong manatili sa istante, sa kuweba, o sa libingan nang halos walang hanggan.

If your honey ever crystallizes in the jar, do not throw it out. Warm it gently in a bowl of hot water, and the crystals will dissolve. The honey was never bad. Honey is almost never bad.

Kung sakaling mag-kristal ang iyong pulot sa loob ng garapon, huwag mo itong itapon. Painitin ito nang dahan-dahan sa isang mangkok ng mainit na tubig, at matutunaw ang mga kristal. Hindi kailanman naging masama ang pulot. Halos hindi kailanman nasisira ang pulot.