Proč je med starý tři tisíce let stále poživatelný

V roce tisíc devět set dvacet dva, když archeologové otevřeli hrobku egyptského krále Tutanchamona, našli šperky, sochy a hliněné nádoby. Některé z těch nádob obsahovaly med. Od jejich zapečetění uplynuly tři tisíce let. Med uvnitř byl stále v pořádku. Vlastně by sis ho mohl dát k jídlu.

In 1922, when archaeologists opened the tomb of the Egyptian king Tutankhamun, they found jewelry, statues, and clay pots. Some of those pots held honey. Three thousand years had passed since they were sealed. The honey inside was still good. In fact, you could have eaten it.

To není nic neobvyklého. Med je jednou z mála přírodních potravin na světě, která se nekazí. Sklenice medu z mnohem starších nalezišť byly nalezeny také na místech jako Gruzie, kde archeologové objevili med pohřbený se šlechtičnou před přibližně pěti tisíci pěti sty lety. Stále poživatelný. Stále sladký.

This is not unusual. Honey is one of the only natural foods in the world that does not spoil. Jars of honey from much older sites have also been recovered in places like Georgia, where archaeologists found honey buried with a noblewoman about 5,500 years ago. Still edible. Still sweet.

Důvod tkví v chemii. Bakterie potřebují k růstu vodu, a med jí má téměř nulové množství. Včely berou nektar, který má zhruba osmdesát procent vody, a máváním křídel v úlu ho zahustí na přibližně sedmnáct procent vody. Výsledkem je hustá kapalina, ve které toho moc nepřežije.

The reason comes down to chemistry. Bacteria need water to grow, and honey has almost none. Bees take nectar, which is roughly 80 percent water, and reduce it down to about 17 percent water by fanning their wings inside the hive. The result is a thick, dense liquid where nothing can really live.

Med je také mírně kyselý, s pH kolem čtyř. Většina bakterií kyselinu nemá ráda. Kromě toho včely přidávají do nektaru malé množství enzymu, který pomalu vytváří peroxid vodíku, mírný dezinfekční prostředek. Je to stejná chemikálie, kterou lze koupit v lékárně.

Honey is also slightly acidic, with a pH around 4. Most bacteria do not like acid. On top of that, bees add a small amount of an enzyme to the nectar that slowly produces hydrogen peroxide, a mild disinfectant. It is the same chemical you can buy at the pharmacy.

Spojí se tak tři ochrany: žádná voda, nízké pH a stálá stopa peroxidu. Dokud je med zapečetěný a suchý, může stát na polici, v jeskyni nebo v hrobce téměř navěky.

So three protections combine: no water, low pH, and a constant trace of peroxide. As long as honey is sealed and dry, it can sit on a shelf, in a cave, or in a tomb almost forever.

Pokud ti med ve sklenici někdy zkrystalizuje, nevyhazuj ho. Zahřej ho jemně v míse s horkou vodou a krystaly se rozpustí. Med nikdy nebyl zkažený. Med skoro nikdy není zkažený.

If your honey ever crystallizes in the jar, do not throw it out. Warm it gently in a bowl of hot water, and the crystals will dissolve. The honey was never bad. Honey is almost never bad.