Miért ehető még mindig a háromezer éves méz

Ezerkilencszázhuszonkettőben, amikor a régészek felnyitották Tutanhamon egyiptomi fáraó sírját, ékszereket, szobrokat és agyagedényeket találtak. Néhány edényben méz volt. Háromezer év telt el azóta, hogy lezárták őket. A bennük lévő méz még mindig jó volt. Sőt, meg is lehetett volna enni.

In 1922, when archaeologists opened the tomb of the Egyptian king Tutankhamun, they found jewelry, statues, and clay pots. Some of those pots held honey. Three thousand years had passed since they were sealed. The honey inside was still good. In fact, you could have eaten it.

Ez nem szokatlan. A méz az egyik olyan természetes élelmiszer a világon, amely nem romlik meg. Sokkal régebbi lelőhelyekről is kerültek elő mézesedények, például Grúziában, ahol a régészek mézet találtak egy nemesasszony sírjába temetve, körülbelül ötezerötszáz évvel ezelőttről. Még mindig ehető. Még mindig édes.

This is not unusual. Honey is one of the only natural foods in the world that does not spoil. Jars of honey from much older sites have also been recovered in places like Georgia, where archaeologists found honey buried with a noblewoman about 5,500 years ago. Still edible. Still sweet.

Az ok a kémiában rejlik. A baktériumoknak vízre van szükségük a növekedéshez, a mézben viszont szinte nincs víz. A méhek a nektárt, amely körülbelül nyolcvan százalékban víz, a szárnyaikkal legyezve a kaptárban körülbelül tizenhét százalék víztartalomra sűrítik be. Az eredmény egy sűrű, tömény folyadék, amelyben szinte semmi nem tud megélni.

The reason comes down to chemistry. Bacteria need water to grow, and honey has almost none. Bees take nectar, which is roughly 80 percent water, and reduce it down to about 17 percent water by fanning their wings inside the hive. The result is a thick, dense liquid where nothing can really live.

A méz emellett kissé savas, a pH-értéke négy körül van. A legtöbb baktérium nem szereti a savat. Ráadásul a méhek egy kis mennyiségű enzimet is adnak a nektárhoz, amely lassan hidrogén-peroxidot termel, ami egy enyhe fertőtlenítőszer. Ugyanaz a vegyszer, amelyet a gyógyszertárban is meg lehet vásárolni.

Honey is also slightly acidic, with a pH around 4. Most bacteria do not like acid. On top of that, bees add a small amount of an enzyme to the nectar that slowly produces hydrogen peroxide, a mild disinfectant. It is the same chemical you can buy at the pharmacy.

Így három védelem kapcsolódik össze: a víz hiánya, az alacsony pH-érték és az állandó, nyomokban jelen lévő peroxid. Amíg a méz lezárva és szárazon marad, szinte örökké eltartható egy polcon, egy barlangban vagy akár egy sírban.

So three protections combine: no water, low pH, and a constant trace of peroxide. As long as honey is sealed and dry, it can sit on a shelf, in a cave, or in a tomb almost forever.

Ha a mézed valaha kikristályosodik az üvegben, ne dobd ki. Melegítsd óvatosan egy tál meleg vízben, és a kristályok feloldódnak. A méz sosem volt rossz. A méz szinte sosem romlik meg.

If your honey ever crystallizes in the jar, do not throw it out. Warm it gently in a bowl of hot water, and the crystals will dissolve. The honey was never bad. Honey is almost never bad.