Hvorfor din telefon dør i kulden

Det sker hver vinter. Du er udenfor i kulden, du tager telefonen frem for at tjekke kortet, og den dør. For et minut siden viste den fyrre procent. Løj batteriet? På en måde, ja.

It happens every winter. You are outside in the cold, you take out your phone to check the map, and it dies. A minute ago it showed forty percent. Was the battery lying? In a way, yes.

Inde i din telefon sidder et lithiumbatteri, og et batteri er ikke en beholder med elektricitet. Det er en lille kemisk fabrik. Strøm skabes ved, at partikler bevæger sig mellem batteriets to sider, og som med det meste kemi går den bevægelse langsommere, når det bliver koldt. I iskold luft bevæger partiklerne sig så langsomt, at batteriet ikke kan levere nok strøm, og dets spænding falder. Telefonen ser den lave spænding, beslutter, at batteriet må være tomt, og slukker for at beskytte sig selv.

Inside your phone is a lithium battery, and a battery is not a tank of electricity. It is a small chemical factory. Power is made by particles moving between two sides of the battery, and like most chemistry, that movement slows down when it gets cold. In freezing air, the particles move so slowly that the battery cannot push out enough power, and its voltage drops. The phone sees the low voltage, decides the battery must be empty, and switches off to protect itself.

Beviset kommer senere. Du træder ind i et varmt rum, kemien vågner, og den samme telefon tænder igen med tredive procent batteri, som om intet var sket. Energien var der hele tiden, bare frosset bag en langsom reaktion. Så om vinteren, hold din telefon i en indvendig lomme, tæt på din kropsvarme. Batteriet er ikke svagt. Det er bare ikke en fan af dit vejr.

The proof comes later. You step into a warm room, the chemistry wakes up, and the same phone turns on with thirty percent battery, as if nothing happened. The energy was there all along, just frozen behind a slow reaction. So in winter, keep your phone in an inside pocket, close to your body heat. The battery is not weak. It is simply not a fan of your weather.