மதிய உணவு நேரத்திற்குள் உன் வரைபடம் ஏன் தவறாகிவிடும்

நீ எங்கே நிற்கிறாய் என்று உன் தொலைபேசிக்குத் தெரியும், ஏனெனில் அது உண்மையில் விண்வெளியில் உள்ள கடிகாரங்களை ஒட்டுக்கேட்டுக்கொண்டிருக்கிறது. செயற்கைக்கோள்கள் இடைவிடாமல் நேரத்தை ஒலிபரப்புகின்றன, ஒவ்வொரு சமிக்ஞையும் வந்தடைய எடுத்த நேரத்திலிருந்து உன் தொலைபேசி தன் இடத்தைக் கணக்கிடுகிறது. அடிப்படையில், இது ஒரு வரைபடமாக மாறுவேடமிட்ட நேரப் பிரச்சினை.

Your phone knows where you stand because it is, in effect, eavesdropping on clocks in space. Satellites broadcast the time, relentlessly, and your phone calculates its position from how long each signal took to arrive. It is, at bottom, a timing problem masquerading as a map.

இதோ சங்கடமான விவரம். அந்தக் கடிகாரங்கள் உன் மணிக்கட்டில் இருக்கும் கடிகாரத்தின் அதே வேகத்தில் ஓடுவதில்லை. கோளின் திணிவிலிருந்து தொலைவில், நேரம் சற்று வேகமாக ஓடுகிறது; சுற்றுப்பாதையில் வேகமாக நகர்வது அந்த வேகத்தை எதிர் திசையில் இழுக்கிறது. இந்த இரண்டு விளைவுகளும் ஒன்றையொன்று முழுமையாக ரத்து செய்வதில்லை, இதனால் செயற்கைக்கோள்கள் ஒவ்வொரு நாளும் சுமார் முப்பத்தெட்டு மைக்ரோவினாடிகளை அதிகமாகப் பெறுகின்றன.

Here is the inconvenient detail. Those clocks do not tick at the same rate as the one on your wrist. Further from the planet's mass, time runs slightly faster; moving at speed in orbit pulls the rate the other way. The two effects fail to cancel out, and the satellites end up gaining roughly thirty eight millionths of a second every day.

இது ஒன்றுமில்லை என்று தோன்றும். ஆனால் இல்லை. ஒளி ஒரு நானோவினாடியில் சுமார் முப்பது சென்டிமீட்டர் தூரம் பயணிக்கிறது, எனவே திருத்தப்படாத அந்த அளவு பிழை, ஒரு நாளைக்கு சுமார் பத்து கிலோமீட்டர் இட பிழையாகக் குவிந்துவிடும். இரவு உணவுக்கு முன்பே உன் நீல புள்ளி தெருவை விட்டு விலகி, பிறகு ஊரையே விட்டு அலைந்துவிடும். அதனால்தான் அந்தக் கடிகாரங்கள், தரையில் வேண்டுமென்றே தவறான வேகத்தில் ஓடும்படி கட்டமைக்கப்படுகின்றன, சுற்றுப்பாதையை அடையும்போது அவை சரியான வேகத்தை அடையும்படி.

That sounds like nothing. It is not. Light travels about thirty centimetres in a billionth of a second, so an uncorrected error of that magnitude compounds into roughly ten kilometres of position error per day. Your blue dot would wander off the street, then off the town, before dinner. The clocks are therefore built, deliberately, to run at the wrong rate on the ground, so that they arrive at the right one once they reach orbit.