Il bagliore che la tua pelle non smette mai di emettere

Siediti in una stanza buia e continuerai comunque a emettere luce. La tua pelle brilla debolmente e senza sosta, e il fenomeno non ha nulla a che vedere con il calore corporeo.

Sit in a dark room and you will, nonetheless, continue to emit light. Your skin glows faintly and without pause, and the phenomenon has nothing to do with body heat.

Un team giapponese lo dimostrò nel duemilanove. I ricercatori misero dei volontari, a torso nudo, dentro una camera a tenuta di luce e puntarono addosso una fotocamera straordinariamente sensibile per intervalli di venti minuti alla volta. La fotocamera registrò una luminescenza costante e irregolare che saliva dalla pelle, più marcata intorno al viso. Il bagliore è un prodotto secondario della normale chimica cellulare: le reazioni che coinvolgono il rilascio di ossigeno, mentre procedono, liberano singole particelle di luce.

A Japanese team established this in two thousand and nine. They placed volunteers, stripped to the waist, inside a light-tight chamber and trained an extraordinarily sensitive camera on them for stretches of twenty minutes at a time. The camera registered a steady, patchy luminescence rising off the skin, most pronounced around the face. The glow is an incidental product of ordinary cellular chemistry: reactions involving oxygen release, as they proceed, single particles of light.

C'è però una difficoltà, e spiega perché nessuno se n'era mai accorto prima. Quella luce è all'incirca mille volte più debole della cosa più fioca che un occhio umano riesca a percepire. Non la vedrai mai tu, e non la vedrà mai nessun altro. Lo stesso studio ha scoperto che il bagliore sale e scende nel corso della giornata, più debole al mattino e più intenso nel tardo pomeriggio, il che suggerisce che il tuo viso segua un proprio orario personale.

There is a catch, and it accounts for why nobody had noticed before. The light is roughly a thousand times fainter than the dimmest thing a human eye can register. You are never going to see it, nor is anyone else. The same study found that the glow rises and falls across the day, weakest in the morning and strongest in the late afternoon, which suggests that your face is keeping to a schedule of its own.