Gli scimpanzé hanno l'accento

Gli scimpanzé hanno accenti regionali. Manda questo a chi insiste che gli animali fanno solo rumore. Alcuni scienziati hanno appena riferito che i giovani scimpanzé che vivono in zone diverse dell'Africa non suonano allo stesso modo, e che la distanza tra loro si allarga man mano che gli animali crescono.

Il gruppo di ricerca ha esaminato più di undicimila richiami registrati di cuccioli e giovani in due luoghi separati, un centro di recupero in Zambia e un parco nazionale in Tanzania. Hanno diviso i suoni in grugniti, lamenti e risate, e poi li hanno misurati. Gli animali più piccoli suonavano più o meno uguali ovunque vivessero. I più grandi no. Ogni gruppo era scivolato verso il proprio modo particolare di grugnire.

Quello scivolamento è la parte interessante, perché per molto tempo si è creduto che i richiami degli scimpanzé fossero fissati alla nascita, scritti dentro l'animale invece che raccolti dai vicini. Se invece un giovane scimpanzé assorbe il suono del gruppo intorno a sé, come un bambino assorbe le vocali della sua strada, allora l'accento potrebbe essere un'abitudine molto più antica di quanto chiunque fosse disposto ad ammettere.