The Animal That Makes Cubes

One animal makes square poop. Send this to someone who thinks nature has no sense of humour. In Australia there is a low, heavy, furry animal called a wombat. It digs long tunnels, it eats grass all night, and it leaves behind small neat cubes.

Ett dyr lager firkantet bæsj. Send dette til noen som tror naturen ikke har humoristisk sans. I Australia finnes det et lavt, tungt, lodden dyr som heter vombat. Den graver lange tunneler, den spiser gress hele natten, og den etterlater seg små, ryddige terninger.

For years nobody could explain it. Corners are difficult to make. In every other animal on the planet, soft things that leave a body come out round or long. So scientists looked closely inside a wombat and found the answer in the last stretch of its gut.

I mange år kunne ingen forklare det. Hjørner er vanskelige å lage. Hos alle andre dyr på planeten kommer myke ting som forlater kroppen ut runde eller avlange. Så forskere så nøye inn i en vombat og fant svaret i den siste strekningen av tarmen.

That stretch is not the same all the way around. Some parts of the wall are stiff and squeeze hard and fast. Other parts are soft and simply stretch. The stiff parts press the corners in, again and again, until the shape sets and holds. The wombat then stacks the finished cubes on rocks and logs to tell other wombats whose ground this is. Round ones would roll straight off. Cubes stay exactly where they are put.

Den strekningen er ikke lik hele veien rundt. Noen deler av veggen er stive og klemmer hardt og raskt. Andre deler er myke og strekker seg bare. De stive delene presser hjørnene inn, om og om igjen, til formen setter seg og holder. Vombaten stabler så de ferdige terningene på steiner og stokker for å fortelle andre vombater hvem sitt territorium dette er. Runde terninger ville trillet rett av. Firkantede blir liggende akkurat der de ble lagt.