The Animal That Makes Cubes

One animal makes square poop. Send this to someone who thinks nature has no sense of humour. In Australia there is a low, heavy, furry animal called a wombat. It digs long tunnels, it eats grass all night, and it leaves behind small neat cubes.

Un animal fait des crottes carrées. Envoyez ceci à quelqu'un qui pense que la nature n'a aucun sens de l'humour. En Australie, il existe un animal bas, lourd et poilu appelé wombat. Il creuse de longs tunnels, il mange de l'herbe toute la nuit, et il laisse derrière lui de petits cubes bien nets.

For years nobody could explain it. Corners are difficult to make. In every other animal on the planet, soft things that leave a body come out round or long. So scientists looked closely inside a wombat and found the answer in the last stretch of its gut.

Pendant des années, personne ne pouvait l'expliquer. Les angles sont difficiles à former. Chez tous les autres animaux de la planète, les matières molles qui sortent d'un corps prennent une forme ronde ou allongée. Alors des scientifiques ont examiné l'intérieur d'un wombat de près, et ils ont trouvé la réponse dans la dernière partie de son intestin.

That stretch is not the same all the way around. Some parts of the wall are stiff and squeeze hard and fast. Other parts are soft and simply stretch. The stiff parts press the corners in, again and again, until the shape sets and holds. The wombat then stacks the finished cubes on rocks and logs to tell other wombats whose ground this is. Round ones would roll straight off. Cubes stay exactly where they are put.

Cette partie n'est pas identique tout autour. Certaines zones de la paroi sont rigides et se contractent fort et vite. D'autres zones sont souples et s'étirent simplement. Les parties rigides pressent les angles, encore et encore, jusqu'à ce que la forme se fixe et tienne. Le wombat empile ensuite ses cubes bien formés sur des rochers et des troncs, pour signaler aux autres wombats à qui appartient ce territoire. Des crottes rondes rouleraient et tomberaient tout de suite. Les cubes, eux, restent exactement là où on les pose.