The Animal That Makes Cubes

One animal makes square poop. Send this to someone who thinks nature has no sense of humour. In Australia there is a low, heavy, furry animal called a wombat. It digs long tunnels, it eats grass all night, and it leaves behind small neat cubes.

Ét dyr laver firkantet lort. Send dette til en der tror naturen ikke har humor. I Australien lever et lavt, tungt, pelset dyr kaldet en vombat. Den graver lange tunneler, den spiser græs hele natten, og den efterlader sig små pæne terninger.

For years nobody could explain it. Corners are difficult to make. In every other animal on the planet, soft things that leave a body come out round or long. So scientists looked closely inside a wombat and found the answer in the last stretch of its gut.

I mange år kunne ingen forklare det. Hjørner er svære at lave. Hos alle andre dyr på planeten kommer bløde ting der forlader en krop, ud runde eller aflange. Så forskere kiggede nøje inde i en vombat og fandt svaret i den sidste del af dens tarm.

That stretch is not the same all the way around. Some parts of the wall are stiff and squeeze hard and fast. Other parts are soft and simply stretch. The stiff parts press the corners in, again and again, until the shape sets and holds. The wombat then stacks the finished cubes on rocks and logs to tell other wombats whose ground this is. Round ones would roll straight off. Cubes stay exactly where they are put.

Den del er ikke ens hele vejen rundt. Nogle steder på væggen er stive og presser hurtigt og hårdt sammen. Andre steder er bløde og strækker sig bare. De stive dele trykker hjørnerne ind, igen og igen, indtil formen sætter sig og holder. Vombatten stabler så de færdige terninger på sten og træstammer for at fortælle andre vombatter hvis jord det her er. Runde ville bare trille væk. Terninger bliver liggende præcis hvor de bliver lagt.