Walking on the Floor of the Sea

Along the North Sea coast there is a strange and wonderful place called the Wattenmeer. Twice every day the sea slips away from the land, retreating for kilometres and leaving the seabed open to the sky. What was deep water in the morning becomes a wide, shining plain by afternoon. Walkers gather at the edge, take off their shoes, and step out onto the floor of the sea.

Dọc theo bờ biển Bắc có một nơi kỳ lạ và tuyệt đẹp gọi là Wattenmeer. Hai lần mỗi ngày, biển rút lui khỏi đất liền, lùi xa hàng ki lô mét và để lộ đáy biển ra bầu trời. Nơi từng là vùng nước sâu vào buổi sáng trở thành một đồng bằng rộng lớn, lấp lánh vào buổi chiều. Người đi bộ tụ tập ở mép nước, cởi giày, và bước ra trên đáy biển.

The mud is soft and cool under bare feet, and it presses up between the toes. The flats are not empty. They are full of tiny life: small shells, little crabs, and the curling casts left by worms under the ground. A guide leads the group toward a distant island, watching the time with care, because the open seabed is only borrowed from the sea.

Bùn mềm và mát dưới bàn chân trần, và nó ép lên giữa các ngón chân. Những bãi bùn không hề trống rỗng. Chúng đầy sự sống nhỏ bé: những vỏ sò nhỏ, những con cua bé xíu, và những đường xoắn do giun để lại dưới lòng đất. Một hướng dẫn viên dẫn nhóm người về phía một hòn đảo xa, luôn theo dõi thời gian một cách cẩn thận, vì đáy biển mở ra chỉ là thứ mượn tạm từ biển cả.

Then the tide turns. The water comes back fast, much faster than people expect, racing in silver lines across the flats. This is why no one walks here alone. The guide knows the safe paths and the right hours, so the group reaches firm land again before the sea takes back its floor.

Rồi thủy triều đổi chiều. Nước biển quay trở lại nhanh, nhanh hơn nhiều so với mọi người tưởng, chạy thành những dải bạc trên khắp bãi bùn. Đây là lý do vì sao không ai đi bộ ở đây một mình. Hướng dẫn viên biết những con đường an toàn và những giờ thích hợp, để nhóm người có thể trở lại đất liền vững chắc trước khi biển lấy lại đáy của nó.