படகு வந்து சேர்கிறது

காலைப் படகு ஸ்ட்ரோம்னெஸ் துறையில் நின்றது. பாலி ஈரமான கல்லில் கால் வைத்தாள். காற்று நிற்கவே இல்லை. கப்பல்துறையில் ஒரு நாய் அமர்ந்திருந்தது. "வழியைக் காட்ட முடியுமா?"

எங்கே போவது என்று அவளுக்கு இன்னும் தெரியவில்லை. இங்கே ஏறக்குறைய எழுபது தீவுகள் உள்ளன. ஏறக்குறைய இருபது தீவுகளில் மட்டுமே மக்கள் இருக்கிறார்கள். "நான் எங்கே பேருந்து பிடிக்கலாம் என்று சொல்ல முடியுமா?" என்று அவள் கேட்டாள்.

"நகர மையத்திற்கு நடந்து செல்ல எவ்வளவு நேரம் ஆகும்?" அந்த ஒரு குறுகிய தெருவை நாய் பார்த்தது. பதினொரு நிமிடங்கள், என்றது.

"இன்று ஏதேனும் சுவாரஸ்யமான நிகழ்ச்சிகள் இருக்கின்றனவா என்று சொல்ல முடியுமா?" படகு நேரங்கள்தான் இங்கே செய்தி என்றது அது. சிறைக் கைதிகள் கட்டிய ஒரு தேவாலயம் இருக்கிறது. மணலுக்கு அடியில் ஒரு கிராமம் இருக்கிறது.