This Bird Sleeps While Flying

A frigatebird can stay in the air over open ocean for days at a time. It cannot land on water, because its feathers are not waterproof, so it simply does not come down. That raises an obvious question. When does it sleep?

Фрегат може залишатися в повітрі над відкритим океаном по кілька днів поспіль. Він не може сісти на воду, бо його пір'я не водонепроникне, тож він просто не спускається донизу. Це викликає очевидне запитання. Коли ж він спить?

Researchers answered it by fitting small brain recorders to frigatebirds and letting them go. The birds flew for up to ten days without stopping. They did sleep in the air, and often only half of the brain slept at once, with the other half awake and one eye still open. When they were circling upward on warm rising air, the half watching the turn tended to be the half still awake.

Дослідники дали відповідь, прикріпивши до фрегатів маленькі прилади для запису активності мозку, і відпустили птахів. Птахи літали без зупинки до десяти днів. Вони справді спали в польоті, причому часто спала лише половина мозку, тоді як інша половина залишалася неспалою, з одним відкритим оком. Коли птахи кружляли вгору на теплих висхідних потоках повітря, зазвичай неспалою залишалася саме та половина, яка стежила за поворотом.

The amount is the surprising part. Out at sea the birds slept about forty minutes in a whole day, in short bursts of a few seconds each. Back on land the same birds slept more than twelve hours. So they can run on almost no sleep for a week, and then they go home and pay it all back.

Найдивовижніша тут саме кількість сну. У морі птахи спали приблизно сорок хвилин за цілу добу, короткими уривками по кілька секунд кожен. А на суші ті самі птахи спали більше дванадцяти годин. Тож вони можуть тиждень обходитися майже без сну, а потім повертаються додому і надолужують усе одразу.