இந்தப் பறவை பறக்கும்போதே தூங்குகிறது

ஒரு பிரிகேட் பறவை திறந்த கடலின் மேல் தொடர்ந்து பல நாட்கள் காற்றில் இருக்க முடியும். அது தண்ணீரில் இறங்க முடியாது, ஏனெனில் அதன் இறகுகள் நீர் புகாதவை அல்ல, எனவே அது கீழே இறங்குவதே இல்லை. இது ஒரு தெளிவான கேள்வியை எழுப்புகிறது. அது எப்போது தூங்குகிறது?

A frigatebird can stay in the air over open ocean for days at a time. It cannot land on water, because its feathers are not waterproof, so it simply does not come down. That raises an obvious question. When does it sleep?

ஆராய்ச்சியாளர்கள் பிரிகேட் பறவைகளில் சிறிய மூளை பதிவுக் கருவிகளைப் பொருத்தி அவற்றை விட்டுவிடுவதன் மூலம் இதற்கு பதிலளித்தனர். அந்தப் பறவைகள் நிறுத்தாமல் பத்து நாட்கள் வரை பறந்தன. அவை காற்றிலேயே தூங்கின, பெரும்பாலும் ஒரு நேரத்தில் மூளையின் பாதி மட்டுமே தூங்கும், மறு பாதி விழித்திருக்கும், ஒரு கண் திறந்தே இருக்கும். அவை சூடான எழும் காற்றில் மேலே சுழன்று செல்லும்போது, திருப்பத்தைக் கவனிக்கும் பாதியே பெரும்பாலும் விழித்திருக்கும் பாதியாக இருந்தது.

Researchers answered it by fitting small brain recorders to frigatebirds and letting them go. The birds flew for up to ten days without stopping. They did sleep in the air, and often only half of the brain slept at once, with the other half awake and one eye still open. When they were circling upward on warm rising air, the half watching the turn tended to be the half still awake.

அளவே ஆச்சரியமூட்டும் பகுதி. கடலில், அந்தப் பறவைகள் ஒரு நாள் முழுவதும் சுமார் நாற்பது நிமிடங்கள் மட்டுமே தூங்கின, சில வினாடிகளுக்கான குறுகிய தொடர்களில். தரையில் திரும்பியதும் அதே பறவைகள் பன்னிரண்டு மணி நேரத்திற்கும் மேல் தூங்கின. எனவே அவை ஒரு வாரத்திற்கு கிட்டத்தட்ட தூக்கமே இல்லாமல் ஓட முடியும், பின்னர் வீட்டுக்குச் சென்று எல்லாவற்றையும் திருப்பிச் செலுத்துகின்றன.

The amount is the surprising part. Out at sea the birds slept about forty minutes in a whole day, in short bursts of a few seconds each. Back on land the same birds slept more than twelve hours. So they can run on almost no sleep for a week, and then they go home and pay it all back.