தன் மன்னனே அரிதாகக் கண்ட கோட்டை

பவேரிய ஆல்ப்ஸ் மலைத்தொடரில், ஒரு பாறைமலை உச்சியில், கதையிலிருந்து நேராக வெளிவந்தது போல் தோன்றும் ஒரு வெள்ளைக் கோட்டை நிற்கிறது. இதை இரண்டாம் லுட்விக் மன்னன் கட்டுவித்தான், ஆட்சி நடத்தும் அலுப்பான வேலையைவிட இசைக்கும் புராணங்களுக்கும் அழகுக்கும் அதிக முக்கியத்துவம் கொடுத்த ஒரு மனிதன் அவன். ஒரு விசித்திரக் கதைக்குத் தகுந்த கோட்டை வேண்டும் என்று விரும்பியதால், அவன் அதைச் செங்குத்தான, கிட்டத்தட்ட ஏற முடியாத பாறை உச்சியில் அமைத்தான், அதன் கோபுரங்கள் மலை மூடுபனிக்குள் மறைந்தன.

High on a rocky ridge in the Bavarian Alps stands a white castle that looks as though it had stepped straight out of a story. It was commissioned by King Ludwig the Second, a man who cared far more for music, legend, and beauty than for the tedious business of ruling. Wanting a castle worthy of a fairy tale, he set it on a steep, almost impossible crag, its towers disappearing into the mountain mist.

தன் கற்பனையை நிஜமாக்க லுட்விக் ஒரு பெரும் செல்வத்தைச் செலவழித்தான். திறமையான கைவினைஞர்கள் விரிவான அறைகளை செதுக்கி, பழைய புராணங்களிலிருந்து எடுக்கப்பட்ட காட்சிகளால் சுவர்களை மூடினார்கள், செலவைப் பற்றியோ, செயல்முறைத் தேவையைப் பற்றியோ கவலைப்படாமல். ஆனால் மன்னன் தான் உருவாக்கியதற்குள் இறப்பதற்கு முன்பு சுமார் பதினொரு இரவுகள் மட்டுமே வாழ்ந்தான், அதனால் கோட்டை உண்மையில் முழுமையாக முடிக்கப்படவே இல்லை. அதன் பல அறைகள் காலியாகவும் அமைதியாகவும் இருந்தன, ஒருபோதும் யாரும் குடியேறப் போகாத ஒரு வாழ்க்கைக்காக விரிவாகத் தயார் செய்யப்பட்டவையாக.

Ludwig spent a fortune bringing his vision to life. Skilled craftsmen carved elaborate rooms and covered the walls with scenes drawn from old legends, sparing no expense and, it seems, no thought for practicality. Yet the king lived inside his creation for only around eleven nights before his death, which meant the castle was never actually completed. Many of its rooms remained bare and silent, elaborately prepared for a life that would never move in.

வினோதமாக, இந்தக் கதை மகிழ்ச்சியாக முடிகிறது. ஒரு தனிமையான, விருப்பமில்லாத மன்னன் அரிதாக மட்டுமே வாழ்ந்த அந்தக் கோட்டை, இன்று பூமியில் அதிகம் பார்வையிடப்படும் கோட்டைகளில் ஒன்றாக மாறியிருக்கிறது, அதன் கோபுரங்களை மேலே பார்ப்பதற்காக மட்டும் தினமும் வளைந்த பாதையில் ஏறும் பயணிகளின் கூட்டத்தை அது ஈர்க்கிறது. உலகெங்கிலும் உள்ள கேளிக்கைப் பூங்காக்களில் காணப்படும் விசித்திரக் கதைக் கோட்டைகளுக்கும் இதுவே ஊக்கமாக அமைந்தது, இதனால் ஒரு தனிப்பட்ட, முடிக்கப்படாத கனவு இன்று லட்சக்கணக்கான விடுமுறைப் புகைப்படங்களில் வாழ்ந்துகொண்டிருக்கிறது.

The story, oddly enough, ends happily. The castle that one solitary, reluctant king barely occupied has since become one of the most visited castles on earth, drawing crowds of travellers who climb the winding path daily just to look up at its towers. It went on to inspire the fairy tale castles found in theme parks around the world, so that a private, unfinished dream now lives on in millions of holiday photographs.