Hotellet som korsar gränser medan du sover

Det finns ett hotell där du somnar i ett land och vaknar upp i ett annat. Det går under namnet nattåget, och Europa kör fortfarande gott om dem. Du stiger på i skymningen på någon storslagen stadsstation, hittar din kupé, inte större än en garderob, med sin nedfällbara säng och sin lilla stege, och strax efter midnatt glider perrongen bort bakom dig.

There exists a hotel in which you fall asleep in one country and surface in another. It goes by the name of the night train, and Europe still runs plenty of them. You board at dusk in some grand city station, find your cabin, no larger than a wardrobe, with its fold down bed and its small ladder, and around midnight the platform slips away behind you.

Föreställ dig det ordentligt. Dina skor väntar under sängen, biljetten ligger instucken i fickan vid kudden, och hela kupén gungar sakta, som en båt kan göra. Genom springan i gardinen dyker fragment av natten upp: en upplyst bondgård, ett stationsnamn som flimrar förbi för snabbt för att läsas, de svarta konturerna av avlägsna berg. Vid någon punkt glider en gräns under dig obemärkt, och du sover genom passagen.

Picture it properly. Your shoes wait beneath the bed, your ticket sits tucked into the pocket by the pillow, and the whole compartment sways gently, as a boat might. Through the gap in the curtain, fragments of the night appear: a lit farmhouse, a station name flashing past too quickly to read, the black shoulders of distant mountains. At some point a border slides beneath you unnoticed, and you sleep through the crossing.

När morgonen kommer knackar en konduktör med kaffe och varma bullar, och du drar upp persiennen mot en annan värld. Snö kröner topparna, dimma samlas i dalarna, och boskap betar med den obekymrade stämningen hos varelser som aldrig blivit stressade. Du gick och lade dig i en huvudstad och vaknade inne i ett vykort från Alperna. Ingen flygplats, ingen kö, inget förlorat bagage. Bara en säng utrustad med en mycket kapabel motor.

Come morning, an attendant knocks with coffee and warm rolls, and you raise the blind on a different world. Snow crowns the peaks, mist pools in the valleys, and cattle graze with the unhurried air of creatures that have never been rushed. You went to bed in a capital city and woke inside a postcard of the Alps. No airport, no queue, no misplaced luggage. Just a bed fitted with a very capable engine.