Osiem kilometrów, na których nic nie ma

Ostatni odcinek wybrzeża jest najbardziej opustoszały. Na południowo-zachodnim krańcu kraju leży zatoka zwana Bahía de las Águilas, ciągnąca się na jakieś osiem kilometrów, bez żadnej zabudowy. Żadnego hotelu, żadnego baru, żadnej drogi godnej tej nazwy. Przybywa się tu łodzią albo trzęsąc się po wyboistej drodze gruntowej. Klify za plażą są niskie, białe i pełne dziur, a woda jest tak przezroczysta, że z góry łodzie wyglądają, jakby wisiały w powietrzu.

The last stretch of coast is the emptiest. Down at the southwest tip of the country there is a bay called Bahía de las Águilas, and it runs for about eight kilometres with nothing built along it. No hotel, no bar, no road worth the name. You arrive by boat, or you rattle in on a track. The cliffs behind are low and white and full of holes, and the water is so clear that from above the boats look as though they are hanging in air.

Pozostaje pusta, bo leży w obrębie Parku Narodowego Jaragua, utworzonego w tysiąc dziewięćset osiemdziesiątym trzecim roku i będącego największym obszarem chronionym na Karaibach, w większości morskim, a nie lądowym. Później park połączono z górami i słonym jeziorem w jeden rezerwat biosfery, więc cały ten kraniec kraju, od lasu chmurowego aż po rafę, jest chroniony jako jedna całość.

It stays empty because it lies inside Jaragua National Park, created in nineteen eighty three and the largest protected area in the Caribbean, most of it sea rather than land. Later the park was joined to the mountains and the salt lake as a single biosphere reserve, so this whole corner of the country, from cloud forest down to reef, is looked after as one piece.

Między wiosną a środkiem lata żółwie skórzaste wychodzą nocą na tę plażę, żeby złożyć jaja. To największe żółwie na świecie, a większość gniazd w parku powstaje właśnie tutaj i na sąsiedniej plaży. Rano po nocnej pracy zostają tylko dwa szerokie ślady prowadzące w górę piasku i dwa wracające z powrotem.

Between spring and midsummer, leatherback turtles come up this beach in the dark to lay. They are the largest turtles in the world, and most of the park's nests are made here and on the beach next door. By morning nothing is left of the night's work but two wide tracks going up the sand and two coming back down.

Późnym popołudniem Polly zawraca do domu i wznosi się z powrotem nad górami, nad plantacjami kawy i rzędami bananowców, w chłodniejsze powietrze Sierra de Bahoruco, gdzie można spotkać niemal każdego ptaka, który żyje na tej wyspie i nigdzie indziej. Za nią do Barahony wracają łodzie rybackie. W jednej łapie trzyma blady niebieski kamyk z ujścia rzeki, który pochodzi z dokładnie jednego wzgórza na całej Ziemi.

Polly turns for home in the late afternoon and climbs back over the mountains, over coffee farms and rows of plantains, into the cooler air of the Sierra de Bahoruco, where almost every bird that lives on this island and nowhere else can be found. Behind her the fishing boats are coming in to Barahona. Held in one foot is the pale blue pebble from the river mouth, which came from exactly one hill on Earth.