Water That Went Hard

In Barahona the rough stone arrives at small workshops. A saw cuts the lump open. The grey outside falls away, and there is the blue inside, in bands and swirls with little white islands, like a photo of the sea from very high up.

A Barahona la pietra grezza arriva in piccole botteghe. Una sega apre il blocco. Il grigio esterno cade via, e dentro c'è il blu, a bande e vortici con piccole isole bianche, come una foto del mare da molto in alto.

The stone is called pectolite. Grey and white pectolite is found in many countries. Blue pectolite is found only here. People have looked for another place for fifty years and they have never found one.

La pietra si chiama pectolite. La pectolite grigia e bianca si trova in molti paesi. La pectolite blu si trova solo qui. La gente ha cercato un altro posto per cinquant'anni e non ne ha mai trovato uno.

The colour probably comes from copper inside the crystal. We do know how the stone was made. This is old volcanic rock. Long after the lava went cold, hot water moved through the little holes inside it and slowly filled them. So the stone is water that went hard.

Il colore probabilmente viene dal rame dentro il cristallo. Sappiamo però come è stata fatta la pietra. Questa è roccia vulcanica antica. Molto tempo dopo che la lava si è raffreddata, acqua calda si è mossa attraverso i piccoli buchi al suo interno e li ha riempiti lentamente. Così la pietra è acqua che si è fatta dura.

The workshop grinds each piece round and smooth, then polishes it until it shines like glass. The darker the blue, the more it is worth. The best of all is called volcanic blue. Polly watches a tray fill up. No two pieces are the same.

La bottega smeriglia ogni pezzo rendendolo rotondo e liscio, poi lo lucida finché non brilla come vetro. Più il blu è scuro, più vale. Il migliore di tutti si chiama blu vulcanico. Polly osserva un vassoio che si riempie. Non ci sono due pezzi uguali.