Water That Went Hard

In Barahona the rough stone arrives at small workshops. A saw cuts the lump open. The grey outside falls away, and there is the blue inside, in bands and swirls with little white islands, like a photo of the sea from very high up.

En Barahona la piedra en bruto llega a pequeños talleres. Una sierra abre el bloque. El gris del exterior se cae y aparece el azul de dentro, en bandas y remolinos con pequeñas islas blancas, como una foto del mar tomada desde muy alto.

The stone is called pectolite. Grey and white pectolite is found in many countries. Blue pectolite is found only here. People have looked for another place for fifty years and they have never found one.

La piedra se llama pectolita. La pectolita gris y blanca se encuentra en muchos países. La pectolita azul solo se encuentra aquí. Durante cincuenta años la gente ha buscado otro lugar y nunca lo ha encontrado.

The colour probably comes from copper inside the crystal. We do know how the stone was made. This is old volcanic rock. Long after the lava went cold, hot water moved through the little holes inside it and slowly filled them. So the stone is water that went hard.

El color viene probablemente del cobre que hay dentro del cristal. Lo que sí sabemos es cómo se formó la piedra. Esta es roca volcánica antigua. Mucho después de que la lava se enfriara, agua caliente pasó por los huecos pequeños de dentro y los fue llenando despacio. Así que la piedra es agua que se volvió dura.

The workshop grinds each piece round and smooth, then polishes it until it shines like glass. The darker the blue, the more it is worth. The best of all is called volcanic blue. Polly watches a tray fill up. No two pieces are the same.

En el taller pulen cada pieza hasta dejarla redonda y lisa, y después la lustran hasta que brilla como el vidrio. Cuanto más oscuro es el azul, más vale. El mejor de todos se llama azul volcánico. Polly mira cómo se llena una bandeja. No hay dos piezas iguales.