The Low Wall

Polly flew across the high desert of Arizona and landed at the mouth of a famous canyon. At first she was not impressed. The red walls at the entrance were only about thirty feet high. They were hardly taller than the old cottonwood trees on the sandy floor below them.

حلّقت بولي فوق الصحراء العالية في أريزونا، وهبطت عند مدخل واد شهير. لم يُعجبها المكان في البداية. فجدران المدخل الحمراء لم يتجاوز ارتفاعها ثلاثين قدماً، وبالكاد كانت أطول من أشجار القطن العتيقة المنتشرة على الأرض الرملية تحتها.

A raven was looking for insects under the bark. This canyon does not start big, he said. It grows. Walk into it. The Navajo people, the Diné, call this place Tséyiʼ. It means inside the rock. Spanish visitors wrote the word their own way, and that spelling stayed.

كان غراب يبحث عن حشرات تحت لحاء الشجر. قال لها: هذا الوادي لا يبدأ كبيراً، بل يكبر شيئاً فشيئاً. امشي إلى داخله. شعب الدينيه، أي الناڤاهو، يسمون هذا المكان تسيي، ومعناه داخل الصخرة. كتب الزوار الإسبان الكلمة بطريقتهم الخاصة، وبقي ذلك الرسم حتى اليوم.

So maps say Canyon de Chelly, and people say it like the word shay. The canyon floor belongs to the Navajo Nation, and it is not an empty place. About forty Diné families live inside the canyon and grow food there. People have lived along this sandy wash for more than four thousand years.

لهذا تكتب الخرائط اسمه كانيون دي تشيلي، ويُنطق مثل كلمة شاي. وأرض الوادي ملك لأمة الناڤاهو، وهي ليست مكاناً مهجوراً. إذ تعيش نحو أربعين عائلة من الدينيه داخل الوادي، وتزرع الطعام هناك. وقد عاش الناس على ضفاف هذا المجرى الرملي منذ أكثر من أربعة آلاف سنة.

Polly looked down the canyon. The sand curved away between the walls, and the walls grew a little taller at every bend. She had planned to stay one afternoon. Instead she found a branch, lifted one foot, and decided to follow the sand for seven days.

نظرت بولي إلى أعماق الوادي. التوى الرمل بين الجدران، وكانت الجدران تزداد ارتفاعاً قليلاً عند كل منعطف. كانت قد خططت للبقاء بعد ظهر يوم واحد فقط. لكنها وجدت غصناً، رفعت إحدى قدميها، وقررت أن تتبع الرمل سبعة أيام كاملة.