Crocodiles in Salt Water

The long shape is a crocodile. Lago Enriquillo holds the only wild crocodiles left in the Dominican Republic and the largest gathering of American crocodiles anywhere in the Caribbean, somewhere around four hundred of them, living in water saltier than the sea.

Ten długi kształt to krokodyl. Lago Enriquillo to jedyne miejsce w Dominikanie, gdzie żyją jeszcze dzikie krokodyle, i największe skupisko krokodyli amerykańskich na całych Karaibach, jakieś czterysta sztuk, żyjących w wodzie bardziej słonej niż morze.

They manage it in two ways. Their tongues carry glands that push salt back out again, and they know exactly where the fresh water is. Springs seep in along the shore, rivers come down off the mountains, and the crocodiles collect at those places to drink and to nest. They are unusually sociable about nesting. In one study most nests sat within about ten metres of their neighbours, all crowded into the same few workable metres of sand.

Radzą sobie z tym na dwa sposoby. Ich języki mają gruczoły, które wypychają sól z powrotem na zewnątrz, i dokładnie wiedzą, gdzie jest słodka woda. Wzdłuż brzegu sączą się źródła, z gór spływają rzeki, i krokodyle zbierają się w tych miejscach, żeby pić i zakładać gniazda. Są przy tym niezwykle towarzyskie. W jednym z badań większość gniazd leżała w odległości jakichś dziesięciu metrów od sąsiednich, wszystkie stłoczone na tych samych kilku dogodnych metrach piasku.

Out in the middle of the lake there is a low desert island called Isla Cabritos, and it is the only place on Earth where two kinds of rock iguana live side by side. One is the rhinoceros iguana, heavy and grey with horns on its snout. The other is Ricord's iguana, which lives nowhere but this one island of Hispaniola and is among the rarest lizards there is.

Na środku jeziora leży niska, pustynna wyspa zwana Isla Cabritos, i jest to jedyne miejsce na Ziemi, gdzie obok siebie żyją dwa gatunki legwana skalnego. Jeden to legwan nosorożcowaty, ciężki i szary, z rogami na pysku. Drugi to legwan Ricorda, który żyje wyłącznie na tej jednej wyspie Hispanioli i należy do najrzadszych jaszczurek na świecie.

There used to be three islands. From about two thousand and four the lake began to rise, and it kept rising for nearly a decade. It more than doubled in area. It drowned close to nineteen thousand hectares of farms and pasture, swallowed the road to the border more than once, filled a customs building to its second floor, and forced the building of a whole new town for the families it pushed out. Two of the three islands went under and have not come back. Scientists still do not agree why. Polly watches the crocodile turn and go down.

Kiedyś były tam trzy wyspy. Mniej więcej od dwa tysiące czwartego roku jezioro zaczęło się podnosić i podnosiło się przez prawie dekadę. Jego powierzchnia zwiększyła się ponad dwukrotnie. Zatopiło blisko dziewiętnaście tysięcy hektarów pól i pastwisk, więcej niż raz połknęło drogę do granicy, zalało budynek celny aż po drugie piętro i zmusiło do zbudowania zupełnie nowego miasteczka dla rodzin, które musiały się wyprowadzić. Dwie z trzech wysp zniknęły pod wodą i nie wróciły. Naukowcy wciąż nie są zgodni co do przyczyny. Polly patrzy, jak krokodyl zawraca i znika pod wodą.