Krokodilok sós vízben

A hosszú alak egy krokodil. A Lago Enriquillo őrzi a Dominikai Köztársaság utolsó vadon élő krokodiljait, és itt található az amerikai krokodilok legnagyobb csoportosulása az egész Karib-térségben, valahol négyszáz körül, a tengernél sósabb vízben élve.

The long shape is a crocodile. Lago Enriquillo holds the only wild crocodiles left in the Dominican Republic and the largest gathering of American crocodiles anywhere in the Caribbean, somewhere around four hundred of them, living in water saltier than the sea.

Ezt két módon oldják meg. A nyelvükben mirigyek vannak, amelyek visszanyomják a sót, és pontosan tudják, hol van az édesvíz. Források szivárognak be a part mentén, folyók ereszkednek le a hegyekből, és a krokodilok ezeken a helyeken gyűlnek össze inni és fészket rakni. Szokatlanul társasági lények a fészekrakás terén. Egy tanulmány szerint a legtöbb fészek nagyjából tíz méteren belül volt a szomszédjaitól, mind ugyanabba a néhány használható méternyi homokba zsúfolva.

They manage it in two ways. Their tongues carry glands that push salt back out again, and they know exactly where the fresh water is. Springs seep in along the shore, rivers come down off the mountains, and the crocodiles collect at those places to drink and to nest. They are unusually sociable about nesting. In one study most nests sat within about ten metres of their neighbours, all crowded into the same few workable metres of sand.

A tó közepén van egy alacsony, sivatagos sziget, Isla Cabritos, és ez az egyetlen hely a Földön, ahol kétféle sziklaleguán él egymás mellett. Az egyik az orrszarvúleguán, amely nehéz és szürke, szarvakkal az orrán. A másik a Ricord-leguán, amely sehol máshol nem él, csak Hispaniola ezen az egyetlen szigetén, és a legritkább gyíkok közé tartozik.

Out in the middle of the lake there is a low desert island called Isla Cabritos, and it is the only place on Earth where two kinds of rock iguana live side by side. One is the rhinoceros iguana, heavy and grey with horns on its snout. The other is Ricord's iguana, which lives nowhere but this one island of Hispaniola and is among the rarest lizards there is.

Valaha három sziget volt. Nagyjából kétezernégytől kezdve a tó vize emelkedni kezdett, és majdnem tíz éven át emelkedett tovább. Területe több mint kétszeresére nőtt. Csaknem tizenkilencezer hektárnyi farmot és legelőt öntött el, a határhoz vezető utat is többször elnyelte, egy vámépületet a második emeletéig elárasztott, és egy egész új várost kellett építeni a kiszorított családok számára. A három sziget közül kettő víz alá került, és nem tért vissza. A tudósok még mindig nem értenek egyet abban, hogy miért. Polly figyeli, ahogy a krokodil megfordul és lemerül.

There used to be three islands. From about two thousand and four the lake began to rise, and it kept rising for nearly a decade. It more than doubled in area. It drowned close to nineteen thousand hectares of farms and pasture, swallowed the road to the border more than once, filled a customs building to its second floor, and forced the building of a whole new town for the families it pushed out. Two of the three islands went under and have not come back. Scientists still do not agree why. Polly watches the crocodile turn and go down.