Crocodiles in Salt Water

The long shape is a crocodile. Lago Enriquillo holds the only wild crocodiles left in the Dominican Republic and the largest gathering of American crocodiles anywhere in the Caribbean, somewhere around four hundred of them, living in water saltier than the sea.

Die lange Gestalt ist ein Krokodil. Der Lago Enriquillo beherbergt die letzten wild lebenden Krokodile der Dominikanischen Republik und die größte Ansammlung von Spitzkrokodilen in der ganzen Karibik, ungefähr vierhundert an der Zahl, die in Wasser leben, das salziger ist als das Meer.

They manage it in two ways. Their tongues carry glands that push salt back out again, and they know exactly where the fresh water is. Springs seep in along the shore, rivers come down off the mountains, and the crocodiles collect at those places to drink and to nest. They are unusually sociable about nesting. In one study most nests sat within about ten metres of their neighbours, all crowded into the same few workable metres of sand.

Sie schaffen das auf zwei Arten. Auf ihrer Zunge sitzen Drüsen, die Salz wieder nach außen drücken, und sie wissen genau, wo das Süßwasser ist. Am Ufer sickern Quellen hervor, Flüsse kommen von den Bergen herunter, und die Krokodile versammeln sich an diesen Stellen, um zu trinken und ihre Nester zu bauen. Beim Nisten sind sie ungewöhnlich gesellig. In einer Studie lagen die meisten Nester innerhalb von etwa zehn Metern zu ihren Nachbarn, alle zusammengedrängt auf denselben wenigen brauchbaren Metern Sand.

Out in the middle of the lake there is a low desert island called Isla Cabritos, and it is the only place on Earth where two kinds of rock iguana live side by side. One is the rhinoceros iguana, heavy and grey with horns on its snout. The other is Ricord's iguana, which lives nowhere but this one island of Hispaniola and is among the rarest lizards there is.

Mitten im See liegt eine flache Wüsteninsel namens Isla Cabritos, und sie ist der einzige Ort auf der Erde, an dem zwei Arten von Felsleguanen Seite an Seite leben. Die eine ist der Nashornleguan, schwer und grau mit Hörnern an der Schnauze. Die andere ist der Ricord-Leguan, der nirgendwo sonst lebt außer auf dieser einen Insel Hispaniolas und zu den seltensten Echsen überhaupt zählt.

There used to be three islands. From about two thousand and four the lake began to rise, and it kept rising for nearly a decade. It more than doubled in area. It drowned close to nineteen thousand hectares of farms and pasture, swallowed the road to the border more than once, filled a customs building to its second floor, and forced the building of a whole new town for the families it pushed out. Two of the three islands went under and have not come back. Scientists still do not agree why. Polly watches the crocodile turn and go down.

Früher gab es drei Inseln. Ab etwa zweitausendvier begann der See zu steigen, und er stieg fast ein Jahrzehnt lang weiter an. Seine Fläche mehr als verdoppelte sich. Er überflutete fast neunzehntausend Hektar Felder und Weiden, verschlang die Straße zur Grenze mehr als einmal, füllte ein Zollgebäude bis zum zweiten Stock und erzwang den Bau einer ganz neuen Stadt für die Familien, die er vertrieb. Zwei der drei Inseln gingen unter und sind nicht zurückgekehrt. Wissenschaftler sind sich bis heute nicht einig, warum. Polly beobachtet, wie sich das Krokodil dreht und untertaucht.