The Canyon Under the Sea

The next morning the sea was so smooth it looked like poured glass. Polly left the lantern early and flew out low over Praia do Norte, so low that her wingtips almost brushed the cold water. Nothing about the quiet surface suggested giants. A few small fish flickered beneath her like loose silver coins.

A la mañana siguiente el mar estaba tan liso que parecía vidrio derramado. Polly dejó el faro temprano y voló bajo sobre Praia do Norte, tan bajo que las puntas de sus alas casi rozaban el agua fría. Nada en aquella superficie tranquila hacía pensar en gigantes. Unos pocos pececillos brillaban debajo de ella como monedas de plata sueltas.

Then the water changed. Near the sand it was a bright, sunny green, and Polly could see ripples of light playing on the seabed. A little farther out, with no warning at all, it turned a deep, serious blue, as if someone had drawn a line across the sea. Polly slowed her flight and circled back over the line. On one side, green. On the other, almost black.

Entonces el agua cambió. Cerca de la arena era de un verde brillante y soleado, y Polly podía ver destellos de luz jugando sobre el fondo marino. Un poco más allá, sin previo aviso, el color se volvía de un azul profundo y serio, como si alguien hubiera trazado una línea sobre el mar. Polly frenó el vuelo y dio la vuelta sobre aquella línea. De un lado, verde. Del otro, casi negro.

The color marked a secret. Beneath her, hidden under the waves, the seabed splits open into the largest underwater canyon in Europe. It begins almost at the beach and runs far out into the Atlantic, sinking deeper and deeper, until the sea floor lies about five thousand meters below the surface. It is a canyon vast enough to swallow whole mountains, and most visitors standing on the shore never learn that it is there.

El color señalaba un secreto. Bajo ella, escondido debajo de las olas, el fondo marino se abre en el cañón submarino más grande de Europa. Comienza casi en la propia playa y se extiende mar adentro, hundiéndose cada vez más, hasta que el lecho marino queda a unos cinco mil metros de profundidad. Es un cañón tan inmenso que podría tragarse montañas enteras, y la mayoría de los visitantes que se paran en la orilla nunca llegan a saber que está ahí.

The canyon is the engine of the giants. When storm waves travel across the ocean, the deep water of the canyon lets them keep their power, then bends and squeezes them toward the beach, stacking wave upon wave. That evening, from the lantern, Polly watched the first thin lines of swell stripe the sea, faint and patient, like messengers sent ahead of an army.

El cañón es el motor de los gigantes. Cuando las olas de tormenta viajan por el océano, las aguas profundas del cañón les permiten conservar toda su fuerza, y luego las desvía y las comprime hacia la playa, apilando ola sobre ola. Esa tarde, desde el faro, Polly observó las primeras líneas finas de marejada rayando el mar, tenues y pacientes, como mensajeros enviados por delante de un ejército.