A Table for One

Mia walked into the small restaurant just before nine. The dining room was almost empty. A waiter with a white apron and tired eyes pointed at a corner table.

دخلت ميا إلى المطعم الصغير قبل التاسعة بقليل. كانت صالة الطعام شبه فارغة. أشار نادل يرتدي مئزراً أبيض وعيناه متعبتان إلى طاولة في الزاوية.

"Just one?" he asked. Mia nodded. She always traveled alone, and she always felt a little nervous ordering in a new language. The menu was on a single sheet of paper, handwritten.

"شخص واحد فقط؟" سأل. أومأت ميا برأسها. كانت تسافر وحيدة دائماً، وكانت تشعر بالتوتر قليلاً عند الطلب بلغة جديدة. كانت قائمة الطعام على ورقة واحدة مكتوبة بخط اليد.

She pointed at a word she did not understand. The waiter smiled for the first time. "Is the special of the day," he said in slow English. "My grandmother's recipe. Try it. If you don't like it, I bring something else."

أشارت إلى كلمة لم تفهمها. ابتسم النادل للمرة الأولى. "هذا طبق اليوم المميز،" قال بإنجليزية بطيئة. "وصفة جدتي. جربيه. إذا لم يعجبك، سأحضر لك شيئاً آخر."

The food arrived in a heavy clay bowl. Hot, garlicky, full of small pieces of bread. Mia took a careful first spoonful and looked up. The waiter was watching from the bar with his arms crossed.

وصل الطعام في وعاء فخاري ثقيل. ساخن، برائحة الثوم القوية، مليء بقطع صغيرة من الخبز. أخذت ميا أول ملعقة بحذر ونظرت إلى أعلى. كان النادل يراقبها من البار وذراعاه متقاطعتان.

She gave him a thumbs up. He laughed, walked over, and refilled her glass. "Good," he said. "Tomorrow you come back and I tell you what's in it."

رفعت إبهامها علامة الإعجاب. ضحك، اقترب منها، وملأ كأسها مرة أخرى. "ممتاز،" قال. "غداً تعالي مرة أخرى وسأخبرك ما هي مكوناته."