The Harbor's Open Hand

Polly crossed the harbor low, over gray water scored with ferry wakes, until the whole scene arranged itself around one raised arm. The Statue of Liberty stands on her own small island near the harbor mouth, facing out to open sea rather than in toward the city behind her, a crown of seven spikes on her head and a torch lifted high above the water.

Polly survola le port en volant bas, au-dessus des eaux grises striées par le sillage des ferrys, jusqu'à ce que toute la scène s'organise autour d'un bras levé. La Statue de la Liberté se dresse sur sa propre petite île près de l'entrée du port, tournée vers le large plutôt que vers la ville derrière elle, une couronne à sept pointes sur la tête et une torche brandie bien au-dessus de l'eau.

Up close the surface is not solid at all. The whole standing figure is built from copper sheets no thicker than two coins stacked together, hammered thin and bolted onto an iron skeleton designed by the same engineer who would later build a tower in Paris. Weather has turned that copper a pale green, the color the metal settles into once it has been outside long enough, and it started life the color of a new coin.

De près, la surface n'a rien de massif. Toute la silhouette debout est faite de plaques de cuivre pas plus épaisses que deux pièces de monnaie empilées, martelées jusqu'à devenir fines puis boulonnées sur un squelette de fer conçu par l'ingénieur qui allait plus tard bâtir une tour à Paris. Les intempéries ont fait virer ce cuivre à un vert pâle, la teinte que prend le métal une fois qu'il a suffisamment séjourné dehors, alors qu'à l'origine il avait la couleur d'une pièce toute neuve.

She was a gift, finished in France and shipped across the ocean in pieces inside more than two hundred crates, then bolted back together on this island and given to the harbor in eighteen eighty-six. From the torch to the ground below her feet, she stands three hundred and five feet tall, tall enough that ships far out at sea used to sight the torch before they sighted the coast.

Elle fut un cadeau, achevé en France et transporté à travers l'océan en pièces détachées, réparties dans plus de deux cents caisses, puis rassemblé et reboulonné sur cette île avant d'être offert au port en mille huit cent quatre-vingt-six. De la torche jusqu'au sol sous ses pieds, elle mesure trois cent cinq pieds de haut, assez haute pour que les navires en pleine mer aperçoivent autrefois la torche avant même d'apercevoir la côte.

A short stretch of water away sits a second, smaller island, where more than twelve million people once stepped off boats and into new lives, one at a time, through halls built to hold whole ships' worth of people at once. Polly circled the harbor once more, then turned her wings toward the tall buildings crowding the skyline beyond, and flew in low over the water to meet them.

À une courte distance sur l'eau se trouve une seconde île, plus petite, où plus de douze millions de personnes sont autrefois descendues des bateaux pour entamer une vie nouvelle, une par une, à travers des halls construits pour accueillir d'un coup des navires entiers de passagers. Polly fit encore un tour du port, puis orienta ses ailes vers les gratte-ciel qui se pressaient à l'horizon, et fila bas au-dessus de l'eau pour les rejoindre.