The Wall That Climbs the Mountain

Today Polly goes to question the wall. It starts politely enough at the edge of town, then loses all restraint and charges straight up the bare ridge, tower after tower, like a stone staircase built for a giant in a hurry. Berta comes along as far as the first gate, then waves a paw and leaves the climbing to the one with wings.

Aujourd'hui, Polly va questionner la muraille. Elle commence poliment au bord de la ville, puis perd toute retenue et charge droit vers le haut de la crête nue, tour après tour, comme un escalier de pierre construit pour un géant pressé. Berta l'accompagne jusqu'à la première porte, puis agite une patte et laisse l'escalade à celle qui a des ailes.

The story of the wall is older than almost anything else here. More than a thousand years ago, a Berber family called the Banu Razin made this town their own, gave it their name, and ruled a small kingdom from this rock. It was they who first raised these defenses, and the pale square watchtower at the very top has been standing guard on the ridge ever since.

L'histoire de la muraille est plus ancienne que presque tout le reste ici. Il y a plus de mille ans, une famille berbère appelée les Banu Razin a fait de cette ville la sienne, lui a donné son nom, et a gouverné un petit royaume depuis ce rocher. Ce sont eux qui ont élevé les premières défenses, et la pâle tour de guet carrée, tout en haut, monte la garde sur la crête depuis ce temps là.

Polly rides the warm morning air to the tower and lands on its rim. From up here the town looks like something poured into the river's loop and left to set, all pink rooftops and impossible lanes. An eagle owl dozes in a shaded corner of the stonework. Night shift, he explains, without fully opening one orange eye.

Polly se laisse porter par l'air chaud du matin jusqu'à la tour et se pose sur son rebord. De là haut, la ville ressemble à quelque chose que l'on aurait versé dans la boucle de la rivière et laissé prendre, un ensemble de toits roses et de ruelles impossibles. Un grand duc somnole dans un coin ombragé de la pierre. Service de nuit, explique t il, sans ouvrir complètement un œil orange.

She stays a long while, watching cloud shadows slide across the sierra. A thousand years of watching, she thinks, and the view still changes every single minute. On the way down she thanks the wall for its service. The wall, being a wall, says nothing, but she is fairly sure it stands a little straighter.

Elle reste là un long moment, à regarder les ombres des nuages glisser sur la sierra. Mille ans de veille, pense t elle, et la vue change encore à chaque minute. En redescendant, elle remercie la muraille pour son service. La muraille, étant une muraille, ne répond rien, mais Polly est presque sûre qu'elle se tient un peu plus droite.