Polly Asks the Way

Polly had a theory that maps were for tourists, and the theory lasted exactly twenty minutes. The streets of the neighborhood curved like they were drawn freehand, every corner had the same bakery smell, and the library refused to appear. On a corner stood an owl with a folded newspaper, reading standing up the way only owls can. "Excuse me, one question. I think I am lost."

Polly hade en teori om att kartor var till för turister, och teorin höll i exakt tjugo minuter. Kvarterets gator svängde som om de ritats på fri hand, varje hörn doftade av samma bageri, och biblioteket vägrade dyka upp. I ett gathörn stod en uggla med en hopvikt tidning och läste stående, som bara ugglor kan. ”Ursäkta, en fråga. Jag tror att jag inte hittar.”

The owl lowered the newspaper with enormous patience. "Where is the library? I have been going in circles." It was not far, the owl explained; the problem was the fountain. Everyone turned the wrong way at the fountain. "To the right or to the left at the fountain?" Left, always left, and then nothing but street until the square. "Straight ahead until the square, okay! That sounds easy."

Ugglan sänkte tidningen med enormt tålamod. ”Var ligger biblioteket? Jag har gått runt i cirklar ett tag.” Det var inte långt, förklarade ugglan; problemet var fontänen. Vid fontänen svänger alla åt fel håll. ”Till höger eller till vänster vid fontänen?” Till vänster, alltid till vänster, och sedan bara gata hela vägen till torget. ”Rakt fram till torget, okej! Det låter enkelt.”

It was easy, once someone said it out loud. The library appeared behind the square with its wide steps and its doors open, exactly where it had been all along. "Thank you very much! You have saved my afternoon." The owl waved the newspaper without looking up from the next page. Polly climbed the steps with a new theory: the shortest distance between two points is a good question.

Och det var enkelt, så fort någon sa det högt. Biblioteket dök upp bakom torget, med sin breda trappa och sina öppna dörrar, precis där det hade stått hela tiden. ”Tack så mycket! Du har räddat min eftermiddag.” Ugglan viftade med tidningen utan att lyfta blicken från nästa sida. Polly gick uppför trappan med en ny teori: den kortaste vägen mellan två punkter är en bra fråga.