Polly Asks the Way

Polly had a theory that maps were for tourists, and the theory lasted exactly twenty minutes. The streets of the neighborhood curved like they were drawn freehand, every corner had the same bakery smell, and the library refused to appear. On a corner stood an owl with a folded newspaper, reading standing up the way only owls can. "Excuse me, one question. I think I am lost."

Polly aveva la teoria che le mappe fossero roba da turisti, e la teoria è durata esattamente venti minuti. Le vie del quartiere curvavano come disegnate a mano libera, ogni angolo profumava dello stesso forno, e la biblioteca si rifiutava di apparire. A un angolo c'era un gufo con il giornale piegato, che leggeva in piedi come sanno fare solo i gufi. "Scusi, una domanda. Credo di non trovare la strada."

The owl lowered the newspaper with enormous patience. "Where is the library? I have been going in circles." It was not far, the owl explained; the problem was the fountain. Everyone turned the wrong way at the fountain. "To the right or to the left at the fountain?" Left, always left, and then nothing but street until the square. "Straight ahead until the square, okay! That sounds easy."

Il gufo ha abbassato il giornale con una pazienza enorme. "Dov'è la biblioteca? È un po' che giro in tondo." Non era lontano, ha spiegato il gufo; il problema era la fontana. Alla fontana girano tutti dalla parte sbagliata. "A destra o a sinistra alla fontana?" A sinistra, sempre a sinistra, e poi solo strada fino alla piazza. "Sempre dritto fino alla piazza, va bene! Sembra facile."

It was easy, once someone said it out loud. The library appeared behind the square with its wide steps and its doors open, exactly where it had been all along. "Thank you very much! You have saved my afternoon." The owl waved the newspaper without looking up from the next page. Polly climbed the steps with a new theory: the shortest distance between two points is a good question.

Ed era facile, appena qualcuno lo diceva ad alta voce. La biblioteca è comparsa dietro la piazza, con la sua scalinata larga e le porte aperte, esattamente dove era sempre stata. "Grazie mille! Mi ha salvato il pomeriggio." Il gufo ha agitato il giornale senza alzare lo sguardo dalla pagina successiva. Polly ha salito i gradini con una teoria nuova: la distanza più breve tra due punti è una buona domanda.