Polly Asks the Way

Polly had a theory that maps were for tourists, and the theory lasted exactly twenty minutes. The streets of the neighborhood curved like they were drawn freehand, every corner had the same bakery smell, and the library refused to appear. On a corner stood an owl with a folded newspaper, reading standing up the way only owls can. "Excuse me, one question. I think I am lost."

Polly tenía la teoría de que los mapas eran para turistas, y la teoría duró exactamente veinte minutos. Las calles del barrio se curvaban como dibujadas a mano alzada, todas las esquinas olían a la misma panadería, y la biblioteca se negaba a aparecer. En una esquina había un búho con el periódico doblado, leyendo de pie como solo saben leer los búhos. "Perdone, una pregunta. Creo que me he perdido."

The owl lowered the newspaper with enormous patience. "Where is the library? I have been going in circles." It was not far, the owl explained; the problem was the fountain. Everyone turned the wrong way at the fountain. "To the right or to the left at the fountain?" Left, always left, and then nothing but street until the square. "Straight ahead until the square, okay! That sounds easy."

El búho bajó el periódico con una paciencia enorme. "¿Dónde está la biblioteca? Llevo un rato dando vueltas." No estaba lejos, explicó el búho; el problema era la fuente. Todo el mundo giraba mal en la fuente. "¿A la derecha o a la izquierda en la fuente?" A la izquierda, siempre a la izquierda, y después calle y nada más que calle hasta la plaza. "¡Todo recto hasta la plaza, vale! Suena fácil."

It was easy, once someone said it out loud. The library appeared behind the square with its wide steps and its doors open, exactly where it had been all along. "Thank you very much! You have saved my afternoon." The owl waved the newspaper without looking up from the next page. Polly climbed the steps with a new theory: the shortest distance between two points is a good question.

Y fue fácil, en cuanto alguien lo dijo en voz alta. La biblioteca apareció detrás de la plaza con sus escaleras anchas y sus puertas abiertas, exactamente donde había estado siempre. "¡Muchas gracias! Me ha salvado la tarde." El búho agitó el periódico sin levantar la vista de la página siguiente. Polly subió las escaleras con una teoría nueva: la distancia más corta entre dos puntos es una buena pregunta.