Towers of Old Fire

That dawn, Polly rode in the basket rather than flying beside it. The balloon drifted low across the tops of the stone towers, close enough that she could lean out over the rim and run a wing along the smooth grey cap of rock sitting on top of one of them.

Esa madrugada, Polly viajaba en la cesta en lugar de volar a su lado. El globo se deslizaba bajo sobre las cimas de las torres de piedra, lo suficientemente cerca como para que ella pudiera asomarse y pasar un ala por la suave tapa gris de roca que coronaba una de ellas.

The pilot pointed toward the far horizon, where a white mountain stood alone in the morning light. "A very long time ago, that mountain was a volcano," he said. "Its ash fell across all of this land and hardened into the soft pale stone you can see below us."

El piloto señaló hacia el horizonte lejano, donde una montaña blanca se erguía sola en la luz de la mañana. "Hace muchísimo tiempo, esa montaña era un volcán", dijo. "Su ceniza cayó sobre toda esta tierra y se endureció en la piedra suave y clara que puedes ver debajo de nosotros".

Wind and rain then spent millions of years carving that soft stone into towers. Each tower kept a cap of harder, darker rock on its head, and the cap sheltered the softer stone underneath it, like a hat worn against the weather. People here call the towers fairy chimneys.

El viento y la lluvia pasaron millones de años esculpiendo esa piedra blanda en torres. Cada torre conservó una tapa de roca más dura y oscura en su cima, y esa tapa protegía la piedra más blanda debajo, como un sombrero contra el clima. La gente aquí llama a las torres chimeneas de hadas.

The stone is soft enough to cut when it is fresh, and it hardens once the air reaches it. So people carved doors, windows, staircases and entire rooms straight into the rock. Polly looked through one small carved window as the balloon floated past. Inside waited a cool, quiet room, cut by hand and still standing.

La piedra es lo suficientemente blanda como para cortar cuando está fresca, y se endurece una vez que el aire la alcanza. Así que la gente talló puertas, ventanas, escaleras y habitaciones enteras directamente en la roca. Polly miró por una pequeña ventana tallada mientras el globo flotaba. Dentro esperaba una habitación fresca y tranquila, tallada a mano y aún en pie.