The Crack in the Desert

Polly came in high over a desert of rounded pink and gold mountains, bare stone domes rolling away to the horizon. Beneath her, a single dark line snaked through the rock, as if some giant wall had cracked from top to bottom. Polly, a small green parrot with a red-orange head, blue wing feathers, yellow feet and little round glasses on her beak, had crossed half a continent for this particular crack.

Polly llegó volando alto sobre un desierto de montañas redondeadas en tonos rosados y dorados, cúpulas de piedra desnuda que se extendían hasta el horizonte. Debajo de ella, una única línea oscura serpenteaba a través de la roca, como si una gigantesca pared se hubiera agrietado de arriba a abajo. Polly, un pequeño loro verde con la cabeza rojo-anaranjada, plumas de las alas azules, patas amarillas y unas gafitas redondas sobre su pico, había cruzado medio continente por esta grieta en particular.

She set down at its mouth. For centuries, camel caravans filed into this opening and vanished between the walls, swallowed whole by the mountain. Word travelled with them of a hidden city waiting at the far end. Its name is Petra.

Se posó en su entrada. Durante siglos, caravanas de camellos se adentraron en esta abertura y desaparecieron entre las paredes, tragadas por completo por la montaña. Con ellas viajaba la noticia de una ciudad oculta que esperaba al final del camino. Su nombre es Petra.

The walls towered above her, higher than any tower human hands ever raised. Flying over the top would have cost her a minute at most. That was precisely why she refused to do it.

Las paredes se alzaban sobre ella, más altas que cualquier torre que las manos humanas hayan levantado jamás. Volar por encima le habría costado, a lo sumo, un minuto. Precisamente por eso se negó a hacerlo.

She intended to arrive the old way, along the canyon floor, in the footsteps of the caravans. The walk takes some twenty minutes at a merchant's pace. Polly granted herself seven days.

Tenía la intención de llegar a la manera antigua, a lo largo del suelo del cañón, siguiendo las huellas de las caravanas. El paseo lleva unos veinte minutos al paso de un mercader. Polly se concedió siete días.