The Smallest Island on the Biggest Stage

Curacao is a small island in the Caribbean Sea, home to fewer than one hundred and sixty thousand people. That is smaller than many ordinary towns. Yet this June, Curacao did something no nation its size had ever done. It qualified for the World Cup, breaking a record once held by Iceland and becoming the smallest country ever to reach the tournament.

Curaçao är en liten ö i Karibiska havet med färre än etthundrasextiotusen invånare. Det är mindre än många vanliga städer. Ändå gjorde Curaçao något i juni som inget land av den storleken någonsin hade gjort. De kvalificerade sig till VM, slog ett rekord som tidigare tillhörde Island och blev det minsta landet någonsin att nå turneringen.

For years, people on the island had cheered for Brazil or Argentina, because their own team had never made it. This time they cheered for themselves. Their coach, Dick Advocaat, is seventy eight years old, the oldest coach in World Cup history. In their first match he faced Germany and a coach exactly forty years younger, the largest age gap between two coaches the tournament has ever seen.

I många år hade öns invånare heiat på Brasilien eller Argentina, eftersom det egna laget aldrig hade tagit sig dit. Den här gången heiade de på sig själva. Deras tränare, Dick Advocaat, är sjuttioåtta år gammal - den äldste tränaren i VM:s historia. I den första matchen mötte han Tyskland och en tränare som var precis fyrtio år yngre. Det är den största åldersskillnaden mellan två tränare som turneringen någonsin har sett.

Germany were far too strong and won by seven goals to one. But Curacao scored too. Livano Comenencia struck the island's first goal in any World Cup, a moment that will be remembered on Curacao long after the final score is forgotten. Sometimes simply arriving is the real victory.

Tyskland var alldeles för starka och vann med sju mål mot ett. Men Curaçao gjorde också mål. Livano Comenencia satte öns första mål i ett VM - ett ögonblick som kommer att minnas på Curaçao långt efter att slutresultatet är glömt. Ibland är det att överhuvudtaget vara med som är den verkliga segern.