The Smallest Island on the Biggest Stage

Curacao is a small island in the Caribbean Sea, home to fewer than one hundred and sixty thousand people. That is smaller than many ordinary towns. Yet this June, Curacao did something no nation its size had ever done. It qualified for the World Cup, breaking a record once held by Iceland and becoming the smallest country ever to reach the tournament.

Curaçao on pieni saari Karibianmerellä, ja siellä asuu alle satakahdeksankymmentätuhatta ihmistä. Se on pienempi kuin monet tavalliset kaupungit. Silti tänä kesänä Curaçao teki jotain, mitä yksikään näin pieni maa ei ollut koskaan ennen tehnyt. Se selvitti tiensä jalkapallon MM-kisoihin, rikkoi Islannin aiemmin pitämän ennätyksen ja nousi historian pienimmäksi maaksi, joka on koskaan päässyt turnaukseen.

For years, people on the island had cheered for Brazil or Argentina, because their own team had never made it. This time they cheered for themselves. Their coach, Dick Advocaat, is seventy eight years old, the oldest coach in World Cup history. In their first match he faced Germany and a coach exactly forty years younger, the largest age gap between two coaches the tournament has ever seen.

Vuosien ajan saaren asukkaat olivat kannustaneet Brasiliaa tai Argentiinaa, koska oma joukkue ei ollut koskaan yltänyt kisoihin. Nyt he kannustivat viimein itseään. Heidän valmentajansa Dick Advocaat on seitsemänkymmentäkahdeksanvuotias - MM-historian vanhin valmentaja. Ensimmäisessä ottelussaan hän kohtasi Saksan ja valmentajan, joka oli tasan neljäkymmentä vuotta häntä nuorempi. Suurempi ikäero kahden valmentajan välillä ei ole turnauksessa koskaan nähty.

Germany were far too strong and won by seven goals to one. But Curacao scored too. Livano Comenencia struck the island's first goal in any World Cup, a moment that will be remembered on Curacao long after the final score is forgotten. Sometimes simply arriving is the real victory.

Saksa oli ylivoimainen ja voitti seitsemällä maalilla yhteen. Mutta Curaçaokin teki maalin. Livano Comenencia iski saaren ensimmäisen MM-maalin - hetki, jota muistellaan Curaçaolla vielä kauan sen jälkeen, kun lopputulos on unohdettu. Joskus pelkkä paikalle pääseminen on todellinen voitto.