The Watchers

Near the coast, Polly found a small building with many antennas on its roof. Inside sat one scientist, surrounded by screens. Jagged lines moved up and down on them, and a map of the island was covered with tiny coloured circles. Each circle was an earthquake, most too small to feel. Polly landed on the desk and tilted her head until her round glasses slid down her beak. The scientist turned the monitor so she could see.

Cerca de la costa, Polly encontró un pequeño edificio con muchas antenas en el techo. Dentro, un científico estaba sentado, rodeado de pantallas. Líneas irregulares subían y bajaban en ellas, y un mapa de la isla estaba cubierto de pequeños círculos de colores. Cada círculo era un terremoto, la mayoría demasiado pequeños para sentir. Polly aterrizó en el escritorio e inclinó su cabeza hasta que sus gafas redondas se deslizaron por su pico. El científico giró el monitor para que ella pudiera ver.

This is how the people here live safely on top of so much fire. Before a volcano erupts, the ground usually shakes for days, with hundreds of small earthquakes as the melted rock pushes up. The scientists watch day and night. When the pattern looks dangerous, they can ask a whole town to leave in good time.

Así es como la gente aquí vive segura sobre tanto fuego. Antes de que un volcán entre en erupción, el suelo suele temblar durante días, con cientos de pequeños terremotos mientras la roca derretida empuja hacia arriba. Los científicos vigilan día y noche. Cuando el patrón parece peligroso, pueden pedir a todo un pueblo que se vaya a tiempo.

The scientist told Polly an old story. Many years ago, a volcano woke on a small island, and lava moved toward the town's harbour. So the people pumped cold seawater onto the lava, for weeks, until it cooled and stopped. They did not beat the volcano. They made a deal with it.

El científico le contó a Polly una vieja historia. Hace muchos años, un volcán despertó en una pequeña isla, y la lava se movió hacia el puerto del pueblo. Así que la gente bombeó agua fría del mar sobre la lava, durante semanas, hasta que se enfrió y se detuvo. No vencieron al volcán. Hicieron un trato con él.

Before she left, Polly stepped in some ink and walked across the corner of his map. He laughed and pinned the page to the wall. One green parrot, he wrote, who came to read the earthquakes.

Antes de irse, Polly pisó un poco de tinta y caminó por la esquina de su mapa. Él se rió y fijó la página en la pared. Un loro verde, escribió, que vino a leer los terremotos.